“十八？这回倒记得这么清楚？”吕三目光渐露凌厉。
“方才不是算过了嘛，雪停了两日，第三日我看天色，觉得这天晴不长久，便想去买些年货，恰巧我娘的寒症又突然犯得厉害，耽误不得，便一大早去杨叔家里借了骡子，去邻镇替我俩各自抓了些药。”
“你怎么了？”
周缨神色赧然：“说来丢人，在镇上看到天色变得快，怕半道下雪赶不回来，心里着急，居然在平地上把脚崴了。”
吕三盯着她的脚腕位置，继续追问：“好得这么快？方才见你行动自如。”
“正好替我娘抓药嘛，也给自个儿抓了几副，内服外敷折腾了好几天，基本上好全了。”
“你娘有寒症？”
“是，冬天常犯，一般不打紧，但那天突然不舒服得厉害。”
吕三转头去问杜氏：“大姐，你身子哪里不舒服？”
周缨心一紧。
杜氏见着生人便怕，不肯回他的话，只哆哆嗦嗦地往周缨背后藏。
吕三无法，只得作罢，又转问周缨：“为何绕远路去邻镇？”
真实答案自然是事发突然，押解崔述的官差排查下来无所获，必然会去最近的镇上投宿，后续才是回县衙搬救兵的事，她那时去本镇自然会同其撞上，还刚好抓那些对症的药，很容易就会被盯上，但她只说：“想顺便置办些年货嘛，那天邻镇赶集，何况邻镇医馆的大夫诊金便宜些。”
这倒不是假话，药材贵重，附近百姓小病小痛都是以土方或者自个儿上山采药对付，实在厉害了必须看诊也都更喜去偏实惠的医馆抓药，吕三一时找不到破绽，接着寻根究底：“你说的杨叔是谁？”
“五里坪，杨成。”
吕三扬声唤一人去对质，又叫一个矮小如猴的皂隶过来：“验验药罐。”
那矮猴当即蹲身，将那只破了耳的瓦罐掀倒，取刀具在壁上刮了一层已干涸的药渍下来，去后院验了半日，来回道：“是风寒药和外伤药的成分，已辨明全部药材，晚些再去药铺核验。”
吕三颔首，吩咐矮猴将这间耳房一并搜查一遍。
此人心思缜密，层层剥茧，若非一早想得周全，周缨也不敢确定自个儿是否会露馅儿，当下只能沉着心，悄悄关注着他们一行人的动向。
吕三则沉沉地看着她，半刻后，老金进来同他道：“没查出什么。”
“墙壁地道都排查过了？”
“查了，连鸡圈都查了，没有异常。”
吕三起身往后院去，看着尚在滴水的床单被褥，笑了一笑，叫人把周缨带过去：“今日洗这些？”
周缨不解：“连着下了这么久的雪，好不容易出回太阳，洗洗预备过年，有何不可？”
吕三吩咐其他人看着她，自个儿往卧室内走去，将两间屋子一应床单掀开，仔细查探一遍，并未发现任何血迹或其他可疑之处，只得作罢。
他返回后院，又细细端量了周缨一眼，再次盘问道：“你家里可有地窖？”
本地寻常人家都会有个小地窖，用以存放番薯，当下用来藏人也是个极佳之所，若此问有异，便可断定此女有问题。但周缨没有任何迟疑，径直道：“有，但离主屋有些距离，官爷若要去，我带你们过去。”
吕三愣了一愣，摆手叫人带她过去。
周缨被两个皂隶制住双臂，强行押着从耳房出去，杜氏见状慌乱起来，周缨刚要出言安慰，膝弯便被撞了一下，方知此人是故意如此，只得住了声。
等人走远，吕三在惶惶不安的杜氏身侧坐下，拿了一杯热茶递给她，笑着同她套近乎：“大姐，你女儿这几日一直在家里守着你，没有出去过？”
杜氏满脸仓惶，不肯出声。