县衙内，本应退值的官差齐刷刷静立堂前，等候方瑞安示下。
方瑞安方才在烟月楼看似不胜酒力，此时却目光清明，不见半分醉意。
“查得如何？可发现什么端倪？”
一名瘦高衙差出列回道：“启禀大人，那傻子确实是从烟月楼摔下去的。据目击者说，苏大人原本不想理他，但他死死抱住苏大人的腿，一口一个‘神仙哥哥’地叫。”
“苏大人当时甚至动了杀心，被围观百姓劝止。”
“哦？如此说来，应确凿无疑了。”加之那枚令牌为证，方瑞安终于彻底放下疑虑。
“继续盯着，有情况随时来报。”
“是，大人。”
“慢着。”方瑞安沉吟片刻。苏闻贤既是奉命而来，必定会视察金矿。与其等他察觉端倪，不如主动引导——想让他看到什么，还不是全由自己掌控？
想到这，他脸上不禁露出几分得意，幽幽问道：“矿区那边都交代清楚了？”
衙差躬身回禀：“大人，闲杂人等均已清理完毕。”
方瑞安点头：“连夜知会顾家，苏大人明日要视察金矿，让他们的人机灵点，别出什么岔子。尤其是‘那个矿洞’，务必封死，一丝痕迹都不许留。”
“至于苏大人……”方瑞安沉吟道，“方才我隐约听到他厢房内确有动静，此刻怕是正春宵一刻。”
他尚不知楚南乔已离去，又道：“你明早亲自跑一趟烟月楼，若他提前离开，便去别苑寻他，就说……本官将亲自陪他前往金矿视察。”
“是，大人。”
衙差退下后，方夫人从屏风后转出：“老爷，苏大人不是相爷的人么？怎么还需如此防备？”
方瑞安将夫人轻轻一带，让她坐在自己腿上。
她虽年过三十，仍生得花容月貌。
他低声道：“夫人有所不知，相爷位高权重，哪能事事顾及到我？我能有今日锦衣玉食，全凭顾相旁支牵线。”
他话锋一转：“可说到底不过是利益往来，真出了事，未必会护着我。小心才能驶得万年船。更何况，近日有风声说，太子离京体察民间是假，实则是冲着我青城金矿而来。多一事不如少一事。”
“还是老爷考虑周全。夜已深，老爷早些歇息吧。”方夫人贴心劝道。
“嗯。”方瑞安嘴上应着，心里仍为明日视察之事感到忐忑。
这时守门衙差匆匆入内禀报：“大人，顾家的顾清求见。”
“深更半夜，他来做什么？夫人，你先回避。”
方夫人刚离开，顾清便步入正堂。
他躬身行礼，礼数周到：“小人拜见方大人。深夜叨扰，还望海涵。”
“顾兄太客气了。请坐，来人，看茶。”方瑞安笑容满面。对方虽为顾相旁支，却对自己礼数周到，他颇为受用，“深夜前来，可有要事？”
顾清道：“金矿开采，地形复杂，死一两个人本不算什么。可如今听说刑部侍郎苏大人到访，他倒好应付，说好听了是相爷的左膀右臂，难听些不过是一条会叫的狗。在下担心的是……”
方瑞安不动声色地听着，内心却不以为然。顾清此人见识短浅，若非倚仗顾相，早已不知死活。
“眼下最叫人放心不下的是太子，听说他也要来青城。”顾清轻呷一口茶，继续道，“可等了这几日，仍不见踪影，究竟是何情形？在下心里总是不安。矿上刚出了命案，若此时太子微服而至，撞个正着，你我项上人头恐怕都难保。”