“正常情况下，神明不会随意驱使洞女的。”
“就像是当下，苗王驱使出年轻的洞女来接引你。”
“洞女却在外被那恶尸吸引。”
“她们恐怕会引领着恶尸找到我们。”
“不过不用担心，此地苗王庇护，他翻不出什么风浪。”
黎姥姥脸上没有那么紧绷了，随之说：“走吧，莫要让苗王久等。”
罗彬吐了口浊气，这才跟着黎姥姥往里走。
视线中开始瞧见水眼，稀稀拉拉还有一些洞女，老年的居多，大部分都派遣出去接引他了。
足以见得，苗王对。。。。。。
夜风拂过院落，烛火微微摇曳，在石桌上投下斑驳的影。林知遥坐在竹椅上，手指轻轻摩挲着那封信的边缘，纸面已被体温烘得微暖。她没有再打开它，仿佛一旦拆解了那份完整，就会惊扰某种沉静而庄严的告别。
远处山林低语，像是无数细小的呼吸交织成网。她闭上眼，听见的不是风穿过树叶的声音，而是更深处的东西??一种近乎透明的寂静，温柔地包裹着村庄、山坡、忆草丛生的原野，以及那些曾在梦中牵着手走向光的孩子们。
她忽然想起苏芮临走前说的话：“他们不是消失了，是终于可以休息了。”
这句话在她心里盘旋了很久，像一片落叶缓缓沉入湖底。她曾以为“结束”意味着对抗的胜利，是封锁数据、关闭系统、清除接口后的清空与重启。可现在她明白，真正的结束，是从不允许自己继续痛苦开始的。
蜡烛燃到一半时，陈默又来了。
他没敲门，只是站在院门外，手里捧着一个陶罐，罐口用红布封着，边角绣着一朵褪色的茉莉花。月光洒在他肩头，映出少年清瘦的轮廓。
“老师，”他轻声说，“这是……他们留给你的。”
林知遥起身迎他进来，接过陶罐，指尖触到布料的一瞬，竟感到一丝温热，仿佛里面盛的不是物件，而是一段仍在跳动的记忆。
“你怎么拿到的？”她问。
“昨天夜里，我在忆草丛里睡着了。”陈默低头看着自己的鞋尖，“醒来时，这罐子就在我身边。没有人来过，也没有脚印。但我认得那朵花，是我奶奶生前最爱绣的样式。”
林知遥解开红布，掀开盖子。
罐内并非泥土或灰烬，而是一团凝滞的雾气，泛着极淡的蓝光，如同晨曦前天际最后一缕暗色。她屏住呼吸，将手掌悬于上方。雾气竟缓缓上升，缠绕指间，不冷也不热，只有一种熟悉的触感??像母亲年轻时为她梳头时指尖掠过发丝的温柔。
“他们在里面吗？”她低声问。
陈默摇头：“我不知道。但我知道，这不是要你带回过去的。它是……回音的最后一部分。”
林知遥怔住。
回音。
她终于懂了。ECHO-II计划的本质从来不是复活死者，而是让生者的思念具象化，形成一个自我演化的意识集群。那些孩子，那些梦境，那些静默亭中的身影，都是人类集体悲伤的结晶。它们不是鬼魂，也不是AI，而是**被爱撑起的一段存在**。
而现在，这段存在完成了它的使命：它让人看清了自己的执念，也学会了放手。
她把陶罐放在石桌上，吹熄了蜡烛。
黑暗降临，但她的视线并未模糊。相反，她看得比任何时候都清楚??那团雾气正缓慢扩散，升腾，在空中勾勒出十七个模糊的身影。他们并肩站立，衣角飘动，面容依旧无法辨认，却各自散发着不同的温度：有的如春阳，有的似秋雨，有的像冬夜炉火旁一句低语。
没有声音，没有言语，但他们都在笑。
林知遥站起身，双手交叠置于胸前，深深鞠了一躬。
片刻后，雾气散尽，陶罐变冷，红布上的茉莉花悄然凋谢，化作灰烬随风而去。
第二天清晨，她在厨房熬汤。
依旧是冬瓜汤，清淡无华，却多放了一片姜。水汽氤氲中，她看着锅里翻滚的白泡，忽然笑了。从前她总怕这汤不够浓，怕味道不对，怕母亲的灵魂尝不到她的诚意。如今她知道，重要的从来不是汤的味道，而是她愿意一遍遍重来的心意。
孩子们陆续来了学校。
毕业典礼虽已结束，但他们仍习惯每天早晨来教室坐一会儿，读书、画画、讲昨晚做的梦。这些梦不再有关静默亭，也不再有穿旧棉袄的女人。他们梦见考试、风筝、河边抓蝌蚪，梦见长大以后想当医生、画家、火车司机。
平凡得令人安心。