马车在山脚下停住，一行人沿着一条隐蔽的青石小径蜿蜒而上。
行了百十来步，跨过一座潺潺溪流上的木桥，又复行一段，视野豁然开朗。
一座道观式的小院出现在视野里，屋顶的烟囱正飘着袅袅炊烟。
院前，一片人为开辟出的空地上，立着几个磨得光滑的木桩，一个人影正在木桩前腾挪闪转，拳脚生风。
“那好像是…。郝应？”随行在侧的郝大眯起眼睛，辨认出了远处的人影。
郝应？肖青璇知道郝家有四兄弟，却不知陪着宁雨昔的，竟是他们家的老二。
“他叫郝应，本来是在彩霞书院做助教，后来被我大哥调来林府伺候，这才入了大夫人的眼。”巴卡伦在一旁低声解释，同时对着远处的郝大挥了挥手。
后者心领神会，立刻加快脚步，先行向院子跑去。
“为了能搭上我师父这条线，你们还真是用心良苦啊！”肖青璇的语气中带着一丝不易察觉的阴阳怪气。
等她走近，郝应已被郝大领着在院门候着了。
“使节团侍卫郝应，叩见太后娘娘！”郝应没有丝毫迟疑，直接单膝跪地，行了一个法兰西军礼。
肖青璇低头，目光锐利地打量着眼前的黑人。
相比于他那两个肌肉虬结的兄弟，郝应的身材不算魁梧，但匀称的体型下，依然能看出那如钢铁般坚硬的肌肉线条。
最特别的是他还有着一头显眼的金色头发，灰蒙蒙的系在脑后。
师父能看上这种男人？
“郝应，我听说宁夫人收了你当弟子。须知本宫是宁夫人的开山大弟子，这么算来，你岂不是我的师弟了？”肖青璇的语气带着一丝刻意的调侃。
“太后娘娘折煞小人了！”郝应的头垂得更低，“巴克利少爷才是宁夫人的外门弟子，小人只是侥幸，得了伺候宁夫人的机会，顺便学点粗浅的皮毛功夫。”郝应都没想打这地方居然能有人找来，郝大过来的时候他的都懵了，太后娘娘来这干什么？
巴克利…哦哦，上过一次…肖青璇回想起在思念号上让巴家三兄弟伺候过，如果是他的话…
“这段时间你都和我师父住在这里吗？”她压下情绪继续问道。
“是的，宁夫人住主楼，我住在偏房。”
“平日里你就这么练功？”
“宁夫人偶尔指导小的两下，但是小的实在天资愚钝，这么久了还只能在这练打桩。”
“哦~~”肖青璇拖长了尾音，嘴角勾起一抹讥讽，
“你都说了，学功夫只是皮毛。那‘伺候’我师父，才是你的正事吧？说说看，你都是怎么伺候的！”
“这…。”郝应身体一僵不，不敢擡头，用余光左右扫了扫，看到巴卡伦给他摆摆手。
“问你话呢！”肖青璇言语中带着怒意。
“这…都听宁夫人的意思，她说怎么伺候，我就怎么伺候…宁夫人就在屋里休息，不如太后您…”
“哼！油嘴滑舌，师父怎么会看上你这样的人。”眼瞅着这黑奴竟拿师父来当挡箭牌，滴水不漏，肖青璇索性不再与他废话，拂袖道：“滚开吧！”
她让巴卡伦带着郝大等人在院门口候着，自己则紧了紧身上的银狐披风，朝着那扇紧闭的竹屋房门一步步走去。
“师父，青璇来看你了。”说话间，肖青璇已立于门前，擡起手，轻轻推开了那扇虚掩的房门。
走入主堂，一股混合了陈年竹木、淡雅檀香与醇厚茶香的气息扑面而来，瞬间将外界的肃杀秋意隔绝在外。
这里没有她想象中的奢华陈设，更没有半分淫靡的气息。
一榻，一案，一香炉，几卷古籍，墙上挂着一柄古朴的长剑和一幅意境悠远的山水画。
整个房间清雅典致，一如宁雨昔本人。
“青璇。”
就在肖青璇环视屋子，内心愈发困惑之际，一声清冷如故、却又带着一丝暖意的声音从里屋传来。
顺着声音看去，只见一道珠帘之后，宁雨昔一袭素色道袍，正盘坐于蒲团之上，身前的小几上，一套紫砂茶具正“咕嘟咕嘟”地冒着氤氲的热气。