她抬起小手，指向灰雾深处。一条由残缺记忆铺就的小径浮现出来，通向一扇青铜巨门??正是墙上所绘的那扇，九重锁链缠绕其上，每一链皆系一颗跳动的心脏。
“第一道锁，是你不敢回想的痛。”小女孩说罢，身影淡去。
阿梨踏上小径，第一步落下时，耳边忽然响起义庄老仆的怒吼：“贱种！你娘死都该带着你下地狱！”那是她六岁那年偷吃供饭被抓，被打得昏死过去的记忆。
她没有躲闪，任那声音刺穿耳膜。
第二步，是师父临终前咳着血握住她的手：“阿梨……我不该把你卷进来……”那是她第一次意识到，所谓正义，往往需要他人付出生命代价。
第三步，是林昭倒在血泊中，胸口插着沈知白的匕首，却还在对她笑：“快跑……别回头……”
她的眼泪终于滑落。
但每一步前行，那锁链便松动一分。待她抵达门前，第一道锁“咔”的一声断裂，化作飞灰。
紧接着，第二道锁亮起幽光，映出新的画面：她成为一方宗主，万人跪拜，威严不可侵犯。她下令处决三十六名异见者，理由是“动摇人心”。台下百姓欢呼，称她为“明君”。
“这是你可能成为的样子。”一个冷漠的声音响起，“权力会腐蚀信念，孤独会吞噬仁慈。你以为自己在守护光明，实则已在铸造新的暴政。”
阿梨凝视着那个身穿紫金长袍的自己，良久，摇头：“那不是我。因为我永远不会忘记蹲下来为孩子擦眼泪的感觉。”
话音落，第二道锁亦断。
随后是第三锁??展示她放弃修行、归隐山村的画面，与一名樵夫成婚，育有一子，平淡终老。她问自己：“若当初选择安宁，是否更好？”
她答：“或许更幸福。但我存在的意义，从来不是为了自己安逸。”
第四锁，显现她因过度共情而精神崩溃，终日蜷缩在角落喃喃自语，无法分辨现实与幻象。
她苦笑：“共情不是弱点，失控才是。所以我学会在悲悯中保持清醒。”
第五至第八锁，依次考验她的信念：面对亲人背叛能否宽恕？目睹挚友堕落可愿拯救？承受千年误解是否坚持？明知结局注定失败仍会出发？
她一一作答，或泣或笑，或怒或静，每一次回答都让锁链震颤，直至断裂。
终于，只剩第九道。
这一锁不同以往，并未显现任何幻象，而是传出一阵歌声??正是南海渔童哼过的那首北境葬歌。随着旋律流淌，巨门微微开启，一股难以言喻的寒意涌出，夹杂着亿万生灵的叹息。
“最后的问题来了。”小女孩的声音最后一次响起，“你愿意替所有人承担痛苦吗？不是作为英雄，不是作为救世主，而是作为一个永远无法解脱的容器，盛放世间所有的悲伤、怨恨、绝望，只为让他们有机会快乐一次？”
阿梨怔住。
这不是选择，是牺牲。
她想起那个说要记住“哭不代表软弱”的小男孩，想起苏挽云彻夜研读古籍熬红的双眼，想起林昭一次次挡在她身前的背影，想起无数未曾谋面却仍在努力活着的普通人。
她缓缓跪下，双手合十，额头触地。
“我愿意。”
刹那间，第九锁轰然崩裂！
青铜巨门缓缓开启，露出其后无尽深渊。那里没有黑暗，也没有光明，只有一片流动的银白色海洋，波涛翻滚间，显现出整个人类文明的轨迹??战争与和平，爱与背叛，诞生与死亡，希望与遗忘。
而在海中央，矗立着那株传说中的巨树??根系扎进时间底层，枝干伸展至未来尽头，每一片叶子都在闪烁，记录着每一个灵魂的选择。
“你来了。”一个声音响彻心渊，“我们等你很久了。”
阿梨抬头，只见树下站着七个人影，皆身披白袍，面容模糊，唯独胸口浮动着一团温润光芒??那是历代持图者的残魂。