嘎吱
房门在身后匆匆紧闭。
被丢在地上的曲定春勉力撑起身子。
有一瞬间，他以为自己被扔进了冰库，周遭温度低得古怪，仿佛一下从仲秋跨入严冬，可眼下一瞧，却只是间普通厢房。
唯独门窗阖锁格外严实，留一扇窗户微启，漏下一指天光。
凭着这点儿光亮，曲定春才瞧清那据坐堂上、房中唯二之人——上次见他还肥硕丰腴，眼下不过半月已脸颊凹陷，若非双方争斗多年，几能互相指认骨灰，哪里能认出——此人竟是牛石。
牛石身前置有矮桌，桌上有半扇羔羊，自顾自切脍生食津津有味，没理会堂下曲定春一眼。
曲定春不觉怠慢，既是胜者，面目可憎些也无妨。
他努力坐直些，徐徐道：
“马船主、段丐头、许行……这些个挂上城楼的脑袋，有些人，若非你我这等在街头厮混多年，哪里晓得他们暗中都在为窟窿城做事？这哪是一两个外来强梁能做成的？以往，不是没有过江强龙，不是没有鬼神殒命，但而今那串人头却是头一遭。钱唐要变天了，想来从此，窟窿城不仅要钱，更要索命！我的路走不通了。牛石，你彻底赢了！”
他自嘲一笑，又道。
“牛理事虽得窟窿城青睐，但法王麾下却还有个潮义信。你要与罗振光相争，凭你手下这点人马远远不足。我的兄弟们尽是街头厮混多年的好汉，知规矩，懂情理，若收服定是一大助力，只不过，独我一人碍事罢了。”
说罢。
曲定春把腰杆挺得笔直，又深深伏拜下去。
“曲某今日来任凭处置，只求理事给我保义团弟兄一条活路！”
昏暗阴冷的房间内，回应他的，只有“咔吱咔吱”的咀嚼声。
一颗羊眼球在牛石牙齿间辗转。
汁水四溅。
曲定春忽的有些反胃。
自打被厉鬼逼迫斗狠后，他闻着羊肉味儿就犯恶心。牛石竟还能生食羊肉，全然不受影响，这或许又是他胜过自己的地方吧。
他嘿然一笑。
“理事若不信。”
忽从靴筒中解出一柄匕，抵在心口。
不作二话，干脆一刺。
没想。
只挑破了一点皮肉，再无寸进。
非是他临阵畏死，而是此时此刻，自己的身体像被什么东西死死缠住，动弹不得。
欲惊呼，连口舌亦被紧缚，不得作声。
堂上。
牛石的吃相愈加粗鲁，他胡乱掰扯下一块羊肋，塞进嘴里便一阵囫囵撕咬。
屋中空气更阴冷了几分。
噶~吱
明明无风，那扇唯一开启的窗户竟在缓缓自行关闭。
终于。
最后一点日光消失。
曲定春忽的闻到一股古怪的水腥气，不止普通的腥涩，还夹着一股子极浓郁的腐臭，依稀让他忆起少年时在芦苇荡中玩耍现的浮尸，似久泡在水里的馒头，膨大数倍，颜色苍白得泛紫，头似水草缠住惊恐少年的手脚。
真切得，恍惚近在眼前。