唯独那场大火，他没法不掺和：火势席卷，把他家的窝棚烧了个精光。
街坊里暗道“报应”的不少，可真要提起他，各种闲言碎语里，却少有不加一句：这汉子确是个有能耐的！
他是前年从河南道逃荒来的，这一路艰险难为外人道也，其中那阖家死绝的，妻离子散的，落下残疾病根的都数不胜数。
可他不但自个儿全须全尾活蹦乱跳，更连带着老母妻子儿女一家七口人全都好生生带到了钱唐。
他一没权势，二没勇力，三无强宗大族庇护，此举堪称奇迹，常有人打听他有何秘诀，他总摆出苦相，笑着说：
“不过是养家糊口。”
终究无人知晓。
或因这本领，他带着几个同乡，早早在城里寻到一份生计。
…………
富庶的标志是大量的垃圾。
别看钱唐各家各户门前光鲜亮丽，可进了后巷，多是秽物山积、臭气熏天。
神灵喜洁，自难容忍。
可当真雇人清理，又面临一桩难处。
各处排污的阳沟总连着更深处的暗渠，清理污秽虽好，可若不慎冲撞了地下的鬼神，结局不言自明。
事情陷入两难，自当求助神灵。
由城隍庙出面，在配下新置十来个鬼神，唤作“食秽鬼”，专为巡神开道，清理城中污秽。
但得此职司的毕竟是鬼神，又怎可操持贱业？
于是，食秽鬼们又降下神通，各自托梦招来信徒——多是城外流民——来疏通沟渠、清理秽物。
牛六郎正是“信徒”之一。
或说，这也是他不愿掺和闲事的缘由之一。
…………
牛六与同乡负责的区域在春坊河末尾一带。
长长一条窄巷被几家酒楼、伎馆、屠摊共用。
赶到位置时，秽物已堵塞阳沟，污水溢出巷口，冲出许多油污、粪水、枯枝烂叶、食物残渣以及浮沫。
苍蝇先到一步，嗡嗡群起扑人。幸亏天气渐凉，否则就更兼臭气蒸人了。
几个附近人家在破口大骂，嫌污水脏了街面。
牛六没敢呛声，连连赔笑，解释在城门口耽搁了，没歇口气，招呼同乡带着家伙事赤脚淌进了巷子。
里头垃圾更是山积，须得用铲子铲到桶里，一桶桶挑出去，铲子够不到的，得钻进沟里用手掏。
大伙儿齐心协力，摆开阵仗，几条铲子下去，臭水里翻出好多吃食，泡胀的饼子、混入烂泥的饭糜、大块的牛肉、整条鲤鱼、甚至看来就金贵的糕点。
不必问，定是哪家酒楼伎馆昨个儿招待了贵客。
哪怕混着臭水，也叫几个穷哈哈咽起口水。
“呸，呸！驴入的！”叫骂的是同乡里最年轻的，叫做郝仁，他口水咽急了，吞了只苍蝇，“多好的东西，尽糟蹋了！”
“怎的？馋啦？”同乡调笑，“淘洗淘洗，兴许能吃。”
“去，去，去。”郝仁没好气挥手驱赶苍蝇和玩笑。
“你小子还嫌弃上啦。”
郝仁谈不上嫌弃，逃荒路上，为了活命什么没吃过？可这些吃食混了粪水，今儿落了肚子，明儿就得活活拉死，哪儿是活人能消受的。
真若馋慌了，与其惦记这个，不若指望东家犯了失心疯，给每天的杂面馍馍里添些油水。
郝仁把铲子往水里荡了荡，佯装抛给同乡。
“来，先给你解馋。”