第二天清晨，巴什赫部落的谷地沐浴在晨光中，雪雾散尽，湛蓝天空下，山脉的棱线如刀刻般清晰。商队的木车吱吱嘎嘎碾过冻土，车轮在雪地上留下深深辙痕，骆驼低吼，驼铃叮当作响，铁器与香皂的包裹覆着薄霜，散淡淡清香。部落的营地坐落在谷地中央，毛毡帐篷如蘑菇般散布，篝火的青烟袅袅升起，羊膻味与皮革腥气弥漫，夹杂着烤饼的麦香，勾勒出一幅兴都克什山区的粗犷画卷。
李腾骑在灰色战马上，狼皮大氅在寒风中猎猎作响，黝黑的脸庞透着沙陀人的坚韧，目光扫过营地，眉宇间藏着一丝戒备。乌尔萨推着木车，冻红的脸庞满是兴奋，胡茬上挂着雪粒，扯开嗓子吆喝：“安托利亚的铁器！锋利耐用！香皂，洗得干净！”他的声音洪亮，盖过骆驼的低吼，引来牧民们围拢。阿斯兰站在一旁，锁子甲闪着冷光，手持木杖，目光如鹰，守护着货摊，透着老兵的沉稳。
营地中央的空地化作临时集市，牧民们裹着厚重的羊毛斗篷，头巾上别着鹰羽或铜饰，牵着山羊或推着独轮车，争先恐后围观。女人们抱着柳条筐，里面装满粗纺毛毯，眼中闪着好奇，孩子们赤脚踩在冻土上，手里攥着系铃铛的柳枝，笑声清脆如铃。铁锹与镰刀在阳光下闪着寒光，香皂的清香在寒风中飘散，引来一阵低低的惊叹。牧民们摸着铁器，议论纷纷：“这镰刀，比咱们的结实！”“香皂闻着真香！”交易的喧嚣如潮，铜币与羊皮的交换声此起彼伏，宛如一曲边疆的生命狂歌。
乌尔萨抓起一块香皂，递给一个裹着头巾的牧民妇人，咧嘴笑道：“大姐，试试这香皂，洗得干净，香得迷人！”他冻红的鼻尖抽动，眼中闪着年轻人特有的得意，活像个市集上的小贩王。牧民们越聚越多，集市的热烈气氛在寒冬中燃起，篝火的红光映出一张张兴奋的脸庞，恰赫恰兰的边疆生机勃勃。
李腾与图兰沙穿过集市的喧嚣，走向营地中央的乌兹巴什大帐。帐篷由厚重的羊毛毡搭建，顶上插着雕花木杆，杆头悬挂一串铜铃，随风叮当作响。帐门挂着织有草原图腾的幕布，边角缀着彩色布条，红如烈焰，黄如麦穗，透着古尔族的粗犷与骄傲。两名卫兵裹着皮甲，手持弯刀，站在帐外，目光锐利如狼，盔甲上的铜饰在阳光下闪着冷光。
李腾掀开幕布，踏入大帐，图兰沙紧随其后。帐内温暖如春，地铺厚实的羊毛地毯，中央火盆燃着松木，青烟袅袅，散淡淡清香。木桌上摆着陶盘，盛满干瘪的杏脯与核桃，旁边的铜壶冒着热气，玫瑰茶的香气弥漫。乌兹巴什端坐主位，五十余岁，头裹黑红相间的头巾，络腮胡花白，鹰钩鼻下是一双深邃的眼睛，透着古尔酋长的威严与狡黠。他身披绣有鹰纹的羊毛长袍，腰间束着镶铜皮带，手指摩挲着一串琥珀念珠，气势如山。
“阿哈兹老弟，欢迎来到巴什赫！”乌兹巴什起身，声音洪亮如钟，带着浓重的古尔口音。他张开双臂，拍了拍李腾的肩，眼中闪过热情，“这次带来了什么好货？铁器还是香皂？”他哈哈一笑，络腮胡抖动，透着酋长的豪爽。
李腾抱拳一礼，黝黑的脸庞挤出一抹笑：“乌兹巴什酋长，铁器、香皂都有，外面正卖得热闹。”他顿了顿，目光微闪，试探道，“这次来，还想问问附件谷地的近况，您有没有阿里的消息？”他的声音沉稳，透着沙陀人的谨慎，狼皮大氅在火光中晃动，宛如一尊屹立的风雪雕像。
图兰沙站在一旁，灰黑斗篷下的身姿挺拔，目光沉稳，沉默地观察着帐内的气氛。他的手按在腰间短刀上，眼中闪过一丝戒备，似在防备未知的变数。
乌兹巴什正要回答，帐后的帷幕忽然掀开，一个身影大步走出。李腾与图兰沙同时一怔，目光锁定来人。那是一个三十出头的男子，身披暗红皮甲，腰间挂着一把雕花弯刀，左眼蒙着黑布，右眼炯炯有神，透着桀骜与狡黠。他的脸庞棱角分明，胡茬浓密，额头上一道浅浅的刀疤增添了几分匪气，嘴角挂着一抹玩世不恭的笑，正是李沁——如今的独眼龙。
“阿里少爷！”李腾的声音带着震惊，黝黑的脸庞闪过复杂的情绪，似是喜悦，又似忧虑，“您怎么大摇大摆在这儿？”他上前一步，狼皮大氅微微晃动，眼中闪过对旧主的忠诚。
“阿里少爷，你的眼睛？！”图兰沙脱口而出，灰黑斗篷下的身姿一僵，眼中满是惊愕，声音里透着对李沁遭遇的关切。
李沁摆摆手，独眼扫过两人，嘴角的笑带着几分自嘲：“半年前去恰赫恰兰抢粮食，中了总督塔赫玛斯普那老狐狸的埋伏，突围时被射瞎了一只眼。不过，命保住了！”他顿了顿，语气轻佻，“我？在这儿销赃！刚从穆尔坦回来，抢了一座印度教神庙，总不能把抢来的东西在当地卖吧，呵呵！”他拍了拍腰间的弯刀，独眼中闪过一丝匪气的得意，宛如一头独狼，桀骜却带着伤痕。
“父亲，阿里哥哥在你这里吗？”帐外传来一声清脆的呼喊，如银铃般划破大帐的沉寂。一个少女推开幕布，风风火火闯入，约莫十六七岁，身披深蓝羊毛斗篷，斗篷下是一袭绣有花卉的长袍，腰间束着彩色织带，裙摆扫过地毯，扬起一缕细尘。她的肤色如蜜，杏眼明亮如星，鼻梁高挺，嘴唇涂着淡淡的胭脂，透着古尔少女的野性与娇俏。头巾松散地裹着乌黑长，几缕丝垂在脸侧，随风轻晃，耳边挂着银质铃铛，叮当作响，增添了几分灵动。她手中攥着一块香皂，脸上洋溢着兴奋，宛如一朵盛开的沙漠玫瑰，点亮了大帐的粗犷气氛。
少女猛地停下脚步，杏眼扫过李腾与图兰沙，俏脸闪过一丝尴尬：“呃……父亲，阿里哥哥，阿哈兹大叔，你们已经见到了？”她的声音清亮，带着几分少女的娇憨，眼中却闪过一丝狡黠，似在掩饰闯入的唐突。
乌兹巴什哈哈一笑，络腮胡抖动，眼中满是宠溺：“法图奈！阿里的亲人来了，看把你乐的！”他起身，拍了拍女儿的肩，语气豪迈，“走，咱们去看看，阿哈兹老弟带来了什么好货？”他转头对李腾挤了挤眼，透着酋长的狡黠。
“我已经买了一块香皂！”法图奈举起香皂，杏眼弯成月牙，笑得像偷吃了蜜的孩子，“阿里哥哥，你们那儿的东西真好！闻着像花田！”她嗅了嗅香皂，裙摆微微晃动，银铃铛叮当作响，少女的活力在火光中跳跃。
“我们那儿……”李沁重复了一句，独眼中闪过一丝复杂的情绪，嘴角的笑变得意味深长。他瞥了眼李腾，似在揣测对方的来意，皮甲下的身姿微微绷紧，透着匪的警觉。
乌兹巴什拍了拍手，豪声道：“好了，法图奈，带路！咱们去集市瞧瞧！”他带着女儿走出大帐，幕布掀开，帐外的喧嚣涌入，驼铃与吆喝声交织，宛如市集的热浪。乌兹巴什有意放慢脚步，留给李沁与李腾一个私谈的空间，络腮胡下的笑带着几分深意。
大帐内，火盆的红光映在李沁的独眼上，透着一丝冷冽。他靠在木桌上，手指摩挲着弯刀的刀柄，独眼中闪过戏谑：“阿哈兹大叔，说吧，啥事把你吹到巴什赫来了？我猜，你们找我什么时，直接说吧？说完了，咱一起去好好吃一顿，趁我这阵子兜里有钱!”他的声音轻佻，带着匪的痞气，却掩不住对李腾的试探。
李腾深吸一口气，黝黑的脸庞闪过沉痛，单膝跪地，声音低沉如钟：“阿里少爷，我悲痛地告诉您一个消息，老主上走了，葬在耶路撒冷锡安山。新主上已派李耀松带人为他老人家建了一个像样的墓，您……节哀！”他的目光低垂，狼皮大氅垂落在地毯上，透着沙陀老臣的忠诚与哀伤。
图兰沙紧随其后，单膝跪地，灰黑斗篷下的身姿挺拔，眼中闪过敬意，沉默地表达哀悼。火盆的噼啪声在帐内回荡，气氛沉重如铁。
李沁心头一怔，独眼盯着火盆，火焰映在他脸上，勾勒出刀疤的轮廓。他低声道：“老头，走了？”
沉默几分钟后，李沁抬起头，嘴角扯出一抹自嘲的笑，“如今，漓狗子按老头的遗命继任沙陀族长了？”
“是！”李腾抬头，目光坚定，“艾赛德少爷已依老主上遗命接任。新主上的夫人代表公子派我来，望您回托尔托萨！”他的声音铿锵，透着对新主上的忠诚，眼中却闪过一丝恳求。
李沁哈哈一笑，独眼中满是戏谑：“你们回去记得替我恭喜漓狗子！”他拍了拍皮甲，语气轻佻，带着几分嘲讽，宛如一头独狼，桀骜不驯，拒绝被任何枷锁束缚。
李腾眉头一皱，黝黑的脸庞闪过隐忍：“阿里少爷，全族已追随新主上，如今除了安托利亚，就连托尔托萨尽在我们掌控。托尔托萨的监国夫人赛琳娜夫人有令，您若回去，以托尔托萨伯爵莱昂哈德少爷——您堂侄李椋公子的名义，将阿里维德庄园及周围十七个村庄封给您，这片封地已经比老主上当年统治的阿里维德庄园大了五倍！而且，如今的塞尔柱人已无力控制托尔托萨，您安全无虞！”他的声音恳切，透着老臣的赤诚，狼皮大氅微微颤抖，似在压抑内心的激动。
李沁摆摆手，独眼中闪过不屑：“阿哈兹大叔，请替我谢过漓狗子家婆娘的好意！但我可不想回去当地主！”他转身，掀开帐后帷幕，露出一堆珠宝，金光闪闪，嵌着红宝石与碧玺，透着印度教神庙的异域风情，“这儿有几件高档珠宝，不是让乌兹巴什帮我销赃的那等货色，你挑几件，算我谢你运粮食的心意！哦，粮食的钱我会一份不差的付给你们。”他的语气轻佻，皮甲下的身姿透着匪的洒脱，似要用珠宝打李腾的恳求。
“阿里少爷，请留步！”李腾猛地起身，声音低沉，带着不容置疑的威严，“还有一事！”
李沁停下脚步，独眼微眯，嘴角的笑带着几分玩世不恭：“哦？还有啥大事？”他手指敲了敲刀柄，透着匪的警觉，火光映在他脸上，刀疤更显狰狞。
李腾目光如炬，沉声道：“恰赫恰兰新来的摄政是新主上正儿八经的原配夫人，她想招安您！”他的声音铿锵，透着沙陀老臣的忠诚，却又带着一丝试探，狼皮大氅在火光中晃动，宛如一尊不屈的雕像。
“招安？”李沁哈哈大笑，独眼中满是嘲讽，“早在她刚来这里的时候，她的底细我就摸清了！所以，我才跑去印度教徒的地盘打劫，就是不想招惹他们家，说到底我可不想跟漓狗子结怨！至于，漓狗子的婆娘要招安我？呵呵，口气不小，可她有这本事吗？”他拍了拍弯刀，语气痞气十足，皮甲下的身姿透着桀骜，“还有啥？这事没啥好扯的，不如咱们这就喝酒去！”