第81章22。跛脚牧师（三）
怀言者。
怀真言者。
隐士平静地咀嚼着这个名字，不为所动。他站得笔直，一件神职人员才会穿的灰色教会长袍披在他身上，胸前挂有念珠与圣人像，除此以外再无其他，朴素得令人吃惊。
透过飞艇的舷窗，他细致地观察着眼前这个他们即将降落的世界——高耸的巨大烟囱、如尖针林一般此起彼伏直冲天空的高塔，以及坐落四周，杂乱而无序的棚户区。
此刻在他看来，这里与其他的千百万个巢都世界并无多大区别，甚至可以说根本没有区别。就算分别找来两位画家，将其中一位派到这里，另一位则遣往他处，隐士也相信，二人最终呈现的画作看上去会是同一个世界。
那么，你为什么会在这里？他想，然后扪心自问。
没有答案。
飞艇降落了。
一个机仆朝他递来一根手杖，隐士伸手抓住，然后走下打开的舱门——他此前还站得笔直，现在走起路来却一下就漏了馅。那种长时间残疾而造成的行走步态是何等明显？就算他想要掩饰，也无从下手。
但他依然走着，且走得飞快，强硬而漠然，如一块受损的巨岩。
他拒绝了本地官员为他领路的好意，只是要来一块数据板，然后便孤身一人从这处停机坪乘坐升降梯直达巢都的深处。
在此过程中，空气从多次循环净化后的无味变作了一种混合而起的腐败酸臭，与毒气并无多大差别，长时间生活在这样的环境中一定会导致疾病与短寿
升降梯在一声凄惨的嘎吱声后停了下来，钢铁之门缓缓滑开，隐士抓起手杖大步走出，却仅仅只踏出了几步便停了下来。
与他所想的、所熟悉的那种混乱景象不同，这片已经接近巢都底层的地界难得地拥有某种秩序。
身穿破旧衣衫，头戴防毒面具的孩子们在街角不远处玩着一种类似于接球的游戏，欢快的喊声从呼吸器后模糊而嘶哑地传来；道路两旁不见病得快要死的人或流浪汉，来往的行人或许瘦弱，但绝没有病弱的疲态
“牧师，牧师！”一个声音从他右侧传来。“神皇在上，您怎么就这样下来了？！”
说话之人焦急的表情被掩盖在了防毒面具之后，但他声音中的真挚是骗不了人的。隐士朝他颔，刚想开口解释，便被后者递来的一只呼吸器提前止住了声音。
他没有犹豫多久——以阿斯塔特的标准而言——便伸手将它拿过。
然而，那刚刚行了此无私之举的年轻人却忽然意识到了什么，他小小地惊呼一声。
“哎呀，您根本戴不上嘛！”
“没事。”隐士说。“我——”
“——快跟我来，老先生！天呐，你可真高。”
年轻人一边转身，一边满怀敬畏地感叹了一句，步履飞快地走了。隐士思考了一会，最终还是跟上了他。
几分钟后，他们停在了一间位于错落层叠的金属板里的小小商店面前。其老板是个沉默寡言的女人，戴着一副镶嵌了打磨过后玻璃片的防毒面具。
在年轻人一番飞快的讲述过后，她点点头，弯腰从其柜台之下拿出了一只木箱，然后将其打开，挑选了一副最大的拿了出来。
“多少钱？”隐士问。
“不要钱，牧师先生。”年轻人略有些茫然地看他一眼。“这些都是免费的。”
“所有都是免费的？”
“是啊！”年轻人面具后的眼睛眯成一条缝，似乎在笑。“这都是教会的！”
教会
隐士没有再说什么，他将年轻人的呼吸器递还回去，又拿起那副大得犹如头盔的防毒面具，缓缓地戴了上去。一股草药的清香随后传来，彻底隔绝了那股酸臭之气的影响，他甚至还从中分析出了一些提神醒脑的成分。
见他带上，年轻人总算松了口气。他低头行礼，然后又飞快地跑开了，像是根本不知行走为何物，只留下和那老板比起来像是山一样的高的隐士。
他看向年轻人离去的方向，记住那个背影，随后转过头来，双手在胸前比出了一个天鹰礼。
女人郑重地回礼。
“我不可白拿他人之物。”隐士对她说道。“请务必让我帮你做点什么。”