“因为我不是一个人在战斗。”帝异平静道。
此刻，在万里之外的宗门内，无数弟子莫名抬头望向北方。他们不知为何，心中涌起一股强烈的守护之意，纷纷盘膝而坐，默默祈祷：“愿帝异师尊平安归来……愿人族永存不灭……”
而在其他大陆，一些曾受过术峰恩惠的小门派、散修、甚至是普通凡人，也都感应到了某种召唤。他们点燃香火，焚符祭天，口中喃喃：“谢术峰救命之恩，今日报答于君……”
信念如潮，汇聚而来。
山河鼎吸收这股力量，竟开始蜕变??鼎身颜色由玄黄转为金红，表面浮现出亿万微小符文，每一个都代表着一份愿力！
“不可能！”血袍男子怒吼，“这种力量……只有真正的镇守使才能唤醒！你凭什么拥有它！？”
“凭我愿意为之付出一切。”帝异一步踏出，山河鼎化作一道流光融入体内。
他的气息节节攀升，骨骼发出龙吟之声，血肉重组，元神升华。原本只是初入仙帝的境界，此刻竟逼近中期！
“这一战，我不会输。”帝异双目如炬，抬手一指，“因为背后，站着整个人族。”
他身形一闪，已至血袍男子面前。
没有花哨的招式，只有一拳??朴实无华，却蕴含着山岳倾覆之势。
拳出，风云变色。
血袍男子仓促格挡，双臂交叉于胸前。然而那一拳之力透过防御，直接轰入其胸膛，将其整个人打得倒飞而出，撞碎祭坛石柱，重重摔落在地。
“咳……咳咳……”他咳出大口鲜血，眼中却浮现出复杂神色，“原来如此……原来如此啊……”
他艰难抬头，望着帝异：“难怪……他会选择你。”
“沈长青……到底留下了什么？”帝异走近，低声问道。
血袍男子笑了，笑容竟有几分释然：“他留下了一个选择。要么彻底封印我，让世界暂时安宁；要么……让我成为新镇守使的试炼，若你能胜我，则证明你值得托付未来。”
他缓缓举起右手，掌心那枚残破玉佩自动飞出，落入帝异手中。
“拿着吧。这是属于你的东西。”
说罢，他身体开始崩解，化作点点血光消散于风中。临终前最后一句话飘荡在空中：“替我……看看春天。”
随着他的消亡，旧日之门剧烈摇晃，最终轰然关闭。血云散去，久违的月光洒落大地。
帝异跪倒在地，紧紧握住玉佩与山河鼎，泪水无声滑落。
他知道，这场胜利代价沉重??三名弟子重伤濒死，五人失去战斗力，林昭寒月剑碎裂，公孙烈断了一臂。但他们活下来了，幽陨城的危机解除了。
更重要的是，他终于触摸到了“镇守使”的真谛。
不是无敌，不是荣耀，而是在明知会死的情况下，依然选择向前一步。
数日后，帝异率残部返回宗门。
当他踏入议事殿时，全场寂静。
杨道墟起身，深深一拜：“恭迎镇守归来。”
其余峰主亦随之躬身。
帝异没有接受，反而单膝跪地，将玉佩高举过头：“弟子帝异，请正式接任‘人族镇守使’之职，誓死守护苍生，不负沈长青前辈遗志！”
殿外，风起云涌。
山河鼎静静悬浮于他肩头，光芒温润，仿佛在回应主人的心跳。
而在那无人知晓的时空尽头，那道模糊身影再次睁开双眼，嘴角浮现一抹欣慰笑意：
“很好……我的继任者，终于站起来了。”