“何事？”
明姝一脸疑惑，尚未意识到危险的临近。
“有不明之人，正悄悄逼近。”
霍延霆的话音刚落，一道蒙面黑影从夜色中骤然现身，手中长剑泛着冰冷的银光，直指二人，杀气凛然。
明姝眼神凌厉，面对这突如其来的袭击，沉声质问：“阁下究竟是何方神圣？”
然而，那黑衣人如同哑巴一般，只以行动作答，剑尖寒芒闪烁，直逼人心。
霍延霆反应迅速，剑已出鞘，只听金属碰撞的清脆声响，一时间剑影交错，光影迷离。
明姝虽心中急于洞察敌手的破绽，却深知自己不宜轻易涉险，只好退至一旁，静观其变。
而那黑衣人仿佛嗅到了一丝空隙，趁霍延霆一个疏忽，猛然转向明姝，攻势愈发凶猛。
几个回合下来，霍延霆逐渐感到体力不支。
他将长剑横在胸前，以身为盾，护住明姝，眼神锐利，语气中透着寒意：“幕后主使究竟是谁？速速道来！”
黑衣人身受数创，却仍不言败，疯狂反扑，誓要拼个鱼死网破。
霍延霆得不到回答，心中一横，决定亲手揭开这神秘黑衣人的面纱。
然而，就在他意图探查之际，黑衣人竟利用这瞬息的分神，猛然转身，再度向明姝袭去。
千钧一发之际，霍延霆毫不犹豫，放弃探究，全身护住明姝，几乎与死亡擦肩而过。
“霍延霆！”
明姝心急如焚，大声呼唤，眼见他险象环生，一颗心几乎跳出胸膛。
霍延霆身形敏捷，一跃躲过致命一击，同时一剑斜削，迫使黑衣人颈部受伤。
那人见大势已去，丢下一瞥，夹着伤势仓皇遁入黑暗之中。
就在黑衣人逃逸的刹那，明姝无意间瞥见其颈下那对交织的双蛇印记，与老太太手背上的文身惊人的相似，不禁心头一震。
为防再次遭遇埋伏，二人加速返回宅邸。
路上明姝不时打量霍延霆的神情，关切地询问：“你没事吧？有没有哪里受伤？”
霍延霆轻描淡写地回答：“无碍。”
尽管气息略显粗重，脸上更多的是疲惫而非伤痛。
明姝见状略微宽心，见他只是皮肉擦伤，性命无虞，心中的一块大石终得放下。
思绪一转，她便直截了当地说出自己的观察：“就在那黑衫人影的脖颈上，我看到了与老太太完全相同的标志。”
霍延霆闻言，眉头轻蹙，此事巧合得近乎诡异，令人生疑：“确有此事？”
明姝坚定地点点头：“此人与老太太之间必然有着千丝万缕的联系，加之我们刚离开侯府便遭此毒手，恐早有预谋。”
此番推测虽合乎逻辑，但侯府深墙内的纠葛与秘密，二人终究是外人，难以窥其全貌。