就在此时，山下军营中传来一阵骚动。
只见一名浑身是血的斥候踉跄奔上山来，口中大喊：“报??！张家军前锋已至五十里外，统帅正是张家三子张烈阳！此人修成内家巅峰之境，一手‘裂碑掌’曾一掌拍死一头猛虎，更得黑鳞教秘传，体内豢养九条毒蛊，战力恐怖！且……且他带来一支三千人的‘赤甲死士’，人人身披火铜重铠，手持斩马长刀，乃是张家私藏多年的死战之军！”
孟昭眼神一寒：“终于来了。”
陆襄沉声道：“赤甲死士素来只在张家生死存亡之际出动，如今竟提前现身，说明张家已将我们视为心腹大患。”
“很好。”孟昭缓缓解下白狐裘，露出内里青色劲装，“那就让他们看看，什么叫真正的精锐。”
他纵身一跃，身形如鹰隼般直落山腰校场中央。
鼓声骤起！
咚！咚！咚！
三声震天动地的战鼓响彻山谷，四千大军瞬间列阵完毕，枪如林，甲如潮，煞气冲霄。
孟昭立于高台之上，环视诸军，声若洪钟：“尔等可知为何而战？”
“保家卫国！”众军齐吼，声震山岳。
“错！”孟昭厉喝，“你们为的是身后那些无家可归的百姓！为的是不让妻儿父母沦为乱军刀下亡魂！为的是不让这片土地沦为妖魔横行的地狱！今日一战，不为功名利禄，只为守护！谁若退后一步，便是弃亲人于不顾，弃道义于尘土！”
“誓死守护！”四千将士齐声怒吼，热血沸腾，战意如狂。
孟昭满意地点了点头，随即下令：“李将军何在？”
一名身材魁梧、满脸虬髯的中年将领越众而出，抱拳跪地：“末将在！”
此人正是孟昭收服的良将之后，祖上曾为天元王朝镇北大将军，姓李名承业，因家族没落流落江湖，后被孟昭以补全家传武功为饵招揽，又以秘药控制其经脉，使其彻底归心。
“命你率两千主力，正面迎敌。记住，不可贪功冒进，以稳为主，消耗其锐气。赤甲死士悍勇无比，但行动迟缓，可用轻骑兵游击袭扰，断其粮道。”
“遵命！”
“陆襄！”
“在！”
“你带五百精锐，护送流民撤离至安全地带，并沿途布下陷阱，一旦发现敌方斥候或小股部队，格杀勿论。”
“明白。”
“其余一千人留守营地，加固防御，以防敌军偷袭。若有异动，立刻点燃烽火。”
军令如山，迅速传达。
半个时辰后，大军分路而出，井然有序。
孟昭独自登上山顶，取出一枚玉符，指尖逼出一滴精血，滴落在玉符之上。
刹那间，玉符光芒大作，一道虚影浮现空中??竟是一个盘膝而坐的老僧，双目紧闭，面容枯槁，却散发出令人窒息的气息。
“师尊……”孟昭恭敬行礼，“弟子恐将面临一场恶战，需借您遗留的‘金刚伏魔阵’一用。”
老僧虚影睁开眼，声音苍老而深远：“此阵需以百人精血为引，布阵者自身亦要承受反噬之痛，轻则经脉受损，重则修为倒退。你可想好了？”