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炉子上的水咕噜咕噜地响着。
母女十年未见，在久别中生疏。雪姬早已被傅氏训化得唯唯诺诺，明明府里的丫头婆子，吃穿用度都比她要好上许多，她也能因为一点点的施舍，对薛庆治感恩戴德。
隔着肚皮，薛绥与她也说不上几句体己话。
哑巴似的听她唠叨，让小昭收拾简单的行李“搬家”。
梨春院在薛府的东北一侧，离正院最远，离杂院下人房最近。三间正房、两间厢房、一间耳房，靠墙角有一个小厨房和杂物房。
多年没有住人，空气里散发着潮湿的霉味，这便是大夫人嘴里替她安排的“清静”，也是薛绥的噩梦。
院子那棵老树还在。
十年过去，它粗壮了许多，但那根断裂的树枝，变成了树身上一个光秃秃的伤疤，满是狰狞的痕迹。
“小公主快来瞧，她好像一条蜈蚣啊。”
“蜈蚣哪有穿衣服的？”
“衣裳剥了去！扒光，扮作蜈蚣才好玩呢。”
风雪里，薛府前厅的寿宴喜气洋洋，丝竹绕绕。大人们忙着觥筹交错，没有人注意到庭院里的玩乐，便是有下人看到，也低着头迅速走开。
自从她为救顾介，划破平乐小公主的孔雀羽衣，这已经不知道是多少次了……
只要逮到机会，他们就会把她羞辱一番。有时候关在生锈的铁笼子里，在她脸上画出鹦鹉的花纹，让她学鸟啄食。有时候用竹藤编成狗耳朵强行套在她头上，让她学狗爬，有时候在她腰上系一条毛茸茸的尾巴，让她跳舞……
打骂更是寻常事。
他们羞辱她，取悦平乐小公主。
平乐却看得乏味，“玩来玩去，也没什么新鲜乐子。是不是她如今皮厚了，都不知疼的？”
“她不是喜欢顾五郎吗？让顾五郎来吧。”
“顾五郎，你娘要你娶胡姬生的贱种，是因你娘也出自留香阁吗？”
“哈哈哈哈哈……”
接着便是一串笑声。
起哄的人群里，少年顾介紧抿双唇，脸上尽是厌恶之色。
他们把她赤着的双脚用绳子捆着，拖到火炉边上。
从炉子里夹出火红的石炭，递给顾介。
“顾五郎，你来罚她。让她长一长记性！”
小小的女孩弓起腰，在地上挣扎得小脸都变了形。
顾介犹豫了一下，又或是没有犹豫，火炭就滋滋地烙在她后腰上……
年幼的薛绥也试图反抗，向家人求助……
换来的是什么呢？
父亲当众训斥，“你自小顽劣，不服管教，还有脸告状？跪下，给小公主磕头认错。”
祖母不以为然，“小孩子玩闹，当不得真，平乐公主是陛下的心头肉，她肯来咱们府上玩耍，那是皇恩浩荡，别为这点小事扫了公主的兴致……”
长姐冷漠：“不是我不肯帮你，你那性子也太犟了。你若肯顺从一点，他们怎会打你？你天生八字不好，磨一磨性子，受些委屈也好。”
大夫人幸灾乐祸，“你什么身份，公主殿下什么身份？料被马吃，鼠被猫戏，那是天经地义的事。拎不清斤两的狗东西，你要是从我肚子里爬出来的蠢货，我早就一把掐死了。”