这天，刘平从西院后厨偷了些私盐，倒卖途中却被东院的丫鬟香菱抓了个正着。
私盐是暴利生意，一斗就五百文。
倒卖私盐可是重罪，当朝规定无论贩运私盐数量多少，一律处以极刑。
何况他还是从侯府偷来的，更是罪加一等。
刘平跪在地上哭爹喊娘求香菱饶他一命。
香菱早就知晓刘平是个手脚不干净的主。平日里做着掮客生意，偷侯府的东西在外面倒卖，又在侯府内倒卖外面的东西，抬高物价两头赚，赚的盆满钵满。
“贩卖私盐可是重罪。”
“小的知错！香姐姐，求求你了，小的虽是烂命一条，但家中还有老母需养，也是迫不得已。”刘平流下鳄鱼的眼泪，心里却想着自己够倒霉的，怎么就被这丫鬟盯上了。要不是看在她身边跟着几个持枪带棒的小厮，他早就把这丫鬟解决了。
香菱白了白眼，直接开口道，
“家中可有妻子？”
刘平被她问得摸不着头脑，如实回答，“小的是独身。”
三十来岁了连个妻子都没有，可见这人名声是多差，香菱更加鄙夷。
“听闻你对西厢那位柳玉栀感兴趣，可有此事？”她抛开话题。
“是有此事。。。”可后来表公子派人将他教训一通，他便再也不敢招惹西厢那位了。
“你可知那女子与表公子的关系。”这句话意味深长。
“听说过。。。”刘平抬头瞧见对方眼神一闪而过的诡谲，突然明白些什么。
香菱是大小姐院内的，那表公子与大小姐是有婚约的，最近表公子又闹着要解除婚约。。。
“如今有个机会，让你抱得美人归，你可愿配合？”香菱诡异一笑。
“怎说？”刘平提起兴趣来了。
“找个安静的地方详谈。”
。。。。。。
临近六月，下了几场芭蕉雨后，终于雨过天晴。
鸟鸣林间，幽花籍籍，芳草萋萋，夏日将至。
玉栀在房内织团扇，为即将到来的炎炎夏日做准备。
不久，林香端来一碗晶莹雪白的冰元子。
“我做了些冰元子，小姐趁凉吃吧。”林香递过去。
玉栀盛了一勺入口，冰凉爽滑，入口即化，不禁感叹，“香姐姐真是手艺了得，可否教我如何制作？”
“当然，吃完这碗，我们再学。”
两人正谈着，春桃从屋外急匆匆跑来，气喘吁吁道，“小姐。。。东院来人了。。。说是大小姐差您去趟东厢。。。”
玉栀心一惊，差点将汤匙扔掉，心中已是百转千回，莫不是。。。