玉京
陈钧告老辞官，将家财悉数上缴国库，随后隐居于凤凰书院，这一举动犹如一颗巨石投入湖面，在官场中激起了千层浪。
中书令之位空悬，就好像天上掉下来一块肉，引得各方势力垂涎欲滴，文武百官们的心思都燥热起来，眼睛红盯着中书令的位置。
曹鲲的御前奏章堆积如山，文武百官递交的奏章如雪花般纷纷扬扬，但曹鲲都不用看也知道，这些奏章的目的却大致相同，都是为了中书令的官位。
外面纷纷扰扰，曹鲲却稳坐钓鱼台，饶有兴致地看着风起云涌，那是一点儿也不着急。
他慵懒地躺在御榻上，手中拿着一本《阴阳和合诀》，津津有味地翻看着，吸取着其中的精华。
“圣上！家母进宫看臣妾了，这是家母亲手做的糕点，千叮万嘱让我献于圣上。”
韦萱身姿婀娜，捧着一盘精致的糕点袅袅婷婷地走了过来，声音娇柔婉转：“请圣上品尝。”
曹鲲随手拿起一个莲花形状的糕点，看也不看便扔进嘴里咀嚼起来，片刻后，嘴角勾起一抹笑意：“嗯，这里面有千年灵芝、五百年的莲子，味道不错，丈母有心了。”
韦萱放下糕点，莲步轻移，走到曹鲲身边，缓缓蹲下，双手轻轻为曹鲲捶腿，含情脉脉道：“圣上，家父已经在工部任职三年，一直兢兢业业，如今年已七旬，想要更进一步，多为圣上效力分忧。”
曹鲲将韦萱一把拽入怀中，轻笑道：“怎么，丈人也想做中书令？”
韦萱眼含春水，娇嗔道：“家父只是想为圣上多尽一些力，以报答圣上的知遇之恩。”
曹鲲笑道：“丈人忠心可嘉，但中书令另有人选，这样吧，太府卿薛林华因贪污受贿被处斩，太府寺主官空悬，让丈人去执掌太府寺吧。”
韦萱激动得满脸绯红，连忙跪地谢恩：“谢圣上洪恩。”
曹鲲伸手抬起韦萱的下巴，笑道：“就用嘴谢？”
韦萱娇羞地低下头，声音细若蚊蝇：“臣妾日夜研读《玉房秘诀》，如今颇有见解，想请圣上指摘。”
曹鲲眼中闪过一丝火热，抱起国色天香的韦萱大步走向内室：“哦，爱妃如此用功，那朕可要好好检验。”
就在曹鲲在宫中与韦萱颠鸾倒凤之时，朝堂之上早已是杀气腾腾。
法家和儒家、文官与武将、士族和阉党为了中书令之位斗得不可开交。
各方势力纷纷推荐自己的人选，互相攻讦，言辞激烈，虽无刀光剑影，但那唇枪舌剑之间的较量，也是杀人不见血。
魏忠良匆匆赶来，将朝堂上的情况禀报给曹鲲。
曹鲲听后，诡谲一笑：“让他们斗，斗得水深火热才好，他们要是不斗，朕才睡不安稳。”
事实上，曹鲲不但放任党争，还暗中指使锦衣卫暗中襄助阉党，狠狠打击士族。
阉党在曹鲲的庇护下，愈嚣张跋扈，他们利用手中的权力，大肆弹劾士族官员，不少出身士族的官员被罢官免职。
世家士族被打得节节败退，但他们又怎会坐以待毙？
这些士族纷纷使出看家本领，各显神通，抱团取暖，联合起来对抗阉党，即便有头脑清醒的人，也挡不住这种洪流大势，挡不住对功名利禄的贪欲。
一时间，玉京流言四起，街头巷尾都在议论着朝堂上的党争，笔诛口伐之声不绝于耳，官员之间相互检举，互相揭，斗得不死不休。
士族高喊宦官干政，构陷忠良，祸乱朝堂，东厂提督魏忠良结党营私，卖官鬻爵，制造冤假错案，致使民怨沸腾，他们联名上奏，请求曹鲲严查。
以魏忠良、蔡让、左柏为的阉党，在士族的攻击下，名声越来越臭。
蔡让这个名义上的阉党领，更是遭了无妄之灾，在出门时被一群愤怒的百姓扔臭鸡蛋，那臭鸡蛋的汁液溅了他一脸，气得他一口气没上来，昏死过去。
此事一出，玉京禁军、京兆尹衙役纷纷出动，大肆抓捕百姓，严查深挖，试图顺藤摸瓜找出幕后主使。
至于，阉党仗着曹鲲的宠信，做事肆无忌惮，名声臭了就臭了，他们根本不在乎，反而趁机报复，借着蔡让遇袭之事，抓了不少人，牵连甚广。
皇帝久居深宫，对朝堂上的纷争不闻不问，这更是助长了阉党的声势，不少仕途不顺的文人文官，在权力和利益的诱惑下，投靠了阉党。
其中最有名的是太初四年的探花方呈秀、太初五年的进士尉迟广微、御史台的御史袁鸣泰。
方呈秀是寒门庶子，才华横溢，考中了探花，却因在无依无靠，在官场中举步维艰，被阉党拉拢之后，他心中虽有挣扎，但想到自己多年来的怀才不遇，最终还是选择了投靠阉党。
尉迟广微，出身雍州尉迟世家，凭借自己的学识考中进士，本以为能一展抱负，却屡遭排挤，在阉党的诱惑下，他放弃了名誉，毅然决然的成为了阉党的一员。
袁鸣泰本是一名正直的御史，但耐不住贫寒，也禁不住诱惑，未能坚守自己的底线，被美色所腐蚀，加入了阉党的阵营。