太初八年秋
天高云淡，秋意正浓。那澄澈的苍穹似被水洗过一般，湛蓝而深远，几缕白云悠悠飘荡，更添几分空灵。
吕嫣初第一次来到皇宫，朱雀门外，数百辆送秀女的马车整齐排列，宛如一条蜿蜒的长龙。
车旁众人皆敛声屏气，一片死寂，唯有秋风拂过车帘的沙沙声，似在诉说着这不同寻常的时刻。
吕嫣置身于来自五湖四海的秀女之中，乌泱泱一片，宛如繁花簇拥。
这些秀女或丰腴或纤瘦，皆姿容绝美，人间绝色。
此次选秀，乃大魏建国以来的次，规模宏大，范围之广前所未有。经过层层严苛选拔，唯有才貌双全的未婚女子方能入宫，以充盈后宫。
于吕嫣而言，这场选秀恰似“飞来横祸”。
她一心向道，心无旁骛，从未有过寻觅道侣、嫁为人妇的念头。
未曾想，竟被选为秀女，送入这深宫之中，侍奉君王。
故而，吕嫣并未如其他秀女那般精心装扮。
她面容素净，未施粉黛，身着一袭月白道袍，头斜簪一支桃木簪，除此之外，再无其他饰品。
她神情淡然，自矜身份，不与任何人交流，仿佛置身于这喧嚣之外。
她心中盘算着，只要皇帝看不上自己，便可落选，重归宗门，潜心修行。
选看秀女的地点设在皇城内的毓秀宫秀玉殿，秀女们被分成十人一组，由太监引领着入殿，其余人则在毓秀宫的厢房等候。
吕嫣在满屋子的秀女中，竟意外地遇到了一个熟人——玉衡宗的长老艾守柔。
这位年仅一百九十岁的化神期修士，国色天香，肤若凝脂，美名远扬，爱慕她的正道修士如过江之鲫。
吕嫣万万没想到，连她也未能逃脱被选为秀女的命运。
她心中暗叹，这曹鲲当真是荒淫无道！
吕嫣与艾守柔曾一同煮茶论道，算是有些交情。
艾守柔远远瞧见吕嫣，便面带微笑，款步走来，关切道：“吕道友，没想到这么快就见到了你。”
吕嫣苦笑道：“我更没料到会在此处遇见你，怎么你也被选中了？”
艾守柔微微点头，细细打量了吕嫣两眼，微笑道：“道友今日打扮得好生朴素，反倒更显清丽脱俗。”
吕嫣淡淡回应：“我素来不爱梳妆打扮。”
艾守柔含笑不语，吕嫣则仔细端详着她。
只见艾守柔身着一袭石榴红裙，配以碧色襦衫，乌梳成双环望仙髻，髻边插着一支金凤簪，耳上的翡翠耳坠随着她的动作轻轻摇曳，白粉敷面，两颊涂着胭脂，樱桃小口点染得恰到好处，姿容艳丽，优雅雍容。
吕嫣赞道：“道友今日光彩照人，皇帝见了必定喜爱。”
艾守柔笑道：“先行谢过道友吉言。”
正说着，忽听得“哎呦”一声，只见一个衣着华贵的女子猛地扯住一名秀丽少女，厉声喝道：“你瞎了眼啊！踩了本小姐的脚，你叫什么名字？是哪家的秀女？如此不懂规矩。”
被她扯住的少女衣饰略显朴素，却生得明眸皓齿，花容月貌。
此时，她已吓得缩成一团，不知所措，低声道：“小女子宋语棠，家父是沧澜剑派的掌门。”
那衣着华贵的女子闻言，愈傲慢：“果然是粗鄙之辈，满身的草莽江湖气，一点儿也不知礼数。”
旁边有秀女道：“小丫头，你可知你踩了谁，这位贵女可是汝州都督的胞妹。”
宋语棠心中惶恐，赶忙向郑云舒道歉：“我刚才一不小心踩到了姐姐，我在这里向姐姐道歉，望姐姐原谅。”
郑云舒不屑道：“哼，粗鄙草民，你也想侍奉君王，真是不自量力，想让我原谅你也可以，你只需跪下向我叩头请罪。”