大热的天，八宝苦哈哈地从侍卫手上接过一壶滚水，送到常喜的住处：“师父，热水打来了，我现在给您倒上？”
常喜横了他一眼：“那不然呢？留着以后给你师父坟头树浇水啊？”
要倒水就直说嘛，干嘛总是阴阳怪气的。八宝像个受了委屈的小媳妇一样，敢怒不敢言的将水倒在银盆里，又放了些祛暑的药材进去，用滚烫的热水激发其药性。
因为天气太热，他们又一直蒙头赶路，其他人还算好，养尊处优久了的常喜公公却消受不住，起了一身的痱子。
一开始还好，只是有些瘙痒，随着后面行程越发紧张，在顶着中午大太阳赶了几天路之后，那些小小的一颗一颗的痱子便在皮肤粘连成了一块块红肿的饼子，有些痱子甚至长出了白尖尖，又痛又痒，衣服的任何摩挲都是一场酷刑。
等水凉的差不多了，八宝拿帕子浸透药水，轻手轻脚地往常喜的脖子和背上擦。饶是这样，常喜仍是痛到嘶哑咧嘴，额上都结了不少汗珠。
擦着擦着，八宝好像听到了一声抽泣，起初还当自己听错了，结果马上又是一声清脆的吸鼻涕的声音。
以为常喜是痛到哭了出来，八宝在心里嘀咕着师父真是上了年纪越发小孩子心性了，又轻声哄道：“您且忍着点儿，等到了西阳，用药水好好泡上一回，保管您就没事儿了。”
“咱家是连这点儿小事都忍不了的人吗！”常喜被他哄小孩儿的口吻气到不轻，反手就将擤了大鼻涕的手帕砸了过来。
好心被当成驴肝肺，八宝那叫一个委屈：“既然忍得住，那您干嘛哭啊。”
“咱家哪里是在哭这个！”收了个木头脑袋徒弟的唯一好处，就是不用担心被他背后捅刀子，但坏处可就太多了，首当其冲的就是要时刻当心被他气死。
换了个姿势，让徒弟可以更方便的擦到身后痛痒之处，常喜语气有些低沉：“我只是想到，殿下出来的时候天气比这还要热，又没带个贴身伺候的人，一路上只怕比你师父还要遭罪呢。”
再加上闻承暻出发前腿伤尚未痊愈，常喜实在是不敢细想他这一路究竟吃了多少苦。
八宝也沉默了，他八岁进宫后，就被常喜看中留在东宫伺候，只伺候过太子这一个主子，他不知道别的主子和下人是怎么相处的，只知道殿下虽不是爱刁难下人的主儿，却也不怎么亲近他们这些内官，有时候板起面孔来，更是会吓得整个东宫大气都不敢出，让人根本不敢有亲近的心思。
所以八宝一直不明白，为什么常喜不仅不怕太子，甚至有时候还能把他当成晚辈一样关照，满心满眼都只有一个太子殿下。
不过在经历了最近的这些事，他对师父的想法，似乎也能稍微共情了。
能切了子孙根进宫的，哪里会有什么好人家的出身？几乎个顶个都是苦汁子里拧出来的可怜人，也只有这样的人，才会对太子奋不顾身救下一城百姓的行为产生如此强烈的触动——当年在泥泞里挣扎的他们，如果也能遇到太子，是不是命运就会从此不一样呢……
见徒弟出神出到帕子凉了都没发现，常喜回身一个爆栗扣他脑袋上：“差不多得了，伺候我把衣服换上，一会儿还要和侯爷用饭。”
他提到的侯爷，当然就是被派出来敦促和谈的靖远侯萧伯言，只是靖侯前脚刚走，西阳的捷报后脚就到了京城，朝廷来不及将人追回，常喜他们只好加速跑了几天，终于在平安州地界上追上了靖侯的车队。
在弄清楚个中原委之后，本就担心北疆情况的萧伯言，更加想去亲眼看看儿子如今怎么样了，因此对常喜隐晦的劝返置若罔闻，非要继续北上。
常喜无法，只好打发了与靖远侯同行的内官先回去复命，自己则带着一王一侯踏上了漫漫北行路。
*
汝南郡王一脉并非出自世宗皇帝，如今不过是皇族的一个远支，但闻承昙偏偏就能获得皇帝的信任，成为如今宗室里的领头羊。
封地富庶，地位高贵，汝南王的生活习惯自然也奢侈极了，哪怕是审讯犯人，也要在房子四个角落里放上在边疆堪称罕物的冰块，桌上更是摆了冰湃好的凉碗子，还有两个随从一左一右的为他扇凉，闻承昙本人则是舒舒服服地坐在正当中，让麒麟卫将人提了过来。