荀清臣放下手腕，定定地看着她，而对方头也没抬，嗓音是前所未有的冷淡。
“不要再让我说第二遍。”
荀清臣回到自己的角落，心中揪紧，不知为何总觉得不安。
随着马车一点点向北，这种不安也越来越浓烈。
他依旧与楚晏同吃同住，同坐同卧，然而楚晏不再刻意作弄他，不再要求他服侍，也不再与他交谈，仿佛全然当他不存在。
楚晏拒绝他的一切靠近。在绝大多数时间，她都保持着过分的沉默。
那个总是与她有说有笑的女医在她面前也安静了下来，更何况是那些谨守军纪的士兵。
不知名的阴霾正笼罩着这支队伍。
而士兵们落到荀清臣身上的视线，也变得越来越多。有时是怜悯，有时是厌恶，有时是期盼——怜悯他失了楚晏的宠爱，厌恶他惹了楚晏不快，期盼他能让楚晏重新开怀。
荀清臣拢着自己单薄的衣衫，一笑而过。
秋风吹过，寒意乍起。
挂在枝头的野菊花终是抵不过呼啸的北风，被打落于尘土之中。
荀清臣看着满地的落花叹了口气，扯了扯唇角，等待着自己的命运。
弦月高高挂起的这一晚，他的猜测不怎么意外地得到了验证。
这些天一直避着他的楚晏，此刻坐在驿站窗边，手边依次放着白绫、鸠酒、与匕首。
“过来。”
他一步一步地走过去，跪在她身边，心中出奇的平静。活着还是死了，其实对他来说，也无甚区别了——只是有些不甘。
“殿下……”他弯弯唇，又改了口，唤：“楚晏。”
楚晏没管，只是从袖中掏出一把小小的钥匙。
滴答一声，长久戴在他脖子上的颈环飞快落在地上，发出了清脆的响声。
“徐照既然求我给你一个体面，那我也不是不能成人之美。”
楚晏站起来，玄低红纹的衣摆在荀清臣眼前匆匆掠过。
“孤只给你这一次机会。”
殉节
楚晏躺在官驿的小榻上，久久不能成眠。
从外间传来的任何一点动静，都使她无法忍受——但过分的寂静，依旧使她烦躁。
她强迫自己闭上眼睛，强迫自己放空心神，但意识反倒越来越清明。
今晚的风声实在是太吵了。她这样告诉自己，慢慢披衣而起。
穿过外面的小厅时，坐在此间的男人忽而出声。
“……阿晏。”
楚晏脚下一顿，终究还是没有理会。她推开门，站在秋风萧瑟的长廊之下。
值守的亲兵迟疑着向她问好：“殿下？”