“这是舍妹早年间从外边儿捡回来的狗，可惜养了半个月，她便要出征。等她再回来时，小犬长大了，起初并没认出她，朝着她吠叫不止。”
“舍妹恼怒非常，令人将这狗丢出去。可我知道她是个念旧的人，便偷偷将元宝抱了回来。”
“她果然默认了此事，偶尔从外面回来时，还会给它喂些肉干。但无论我怎么明里暗里提起，她也不愿再养元宝了。”
明昱轻描淡写地微笑：“我只好多加照拂些。”
荀清臣站在原处，听着他的话，又出了神。
明昱将元宝抱在腿上，轻柔地抚摸着它的毛发，问：“郎君怎么了？”
荀清臣摇头道了声无事，便沉默地站在原处。
“郎君远离故土，一人客居此处，也是辛苦。若是有什么缺的、不合心意的，只管遣人来告诉我便是了。”
荀清臣抿唇道谢。主人家这样热情，而他如此冷淡，实是有些失礼，但是……他总觉得这位素昧平生的大公子，对自己带着几分不知名的恶意。
“郎君多礼了。”明昱善解人意地弯唇：“舍妹一时兴起，将你拘……请了进来，我作为兄长，总该多为她周全些。”
明昱来得突然，走得也突然。乌泱泱一群人从园子里退下，刚刚打开的大门又重新阖上。
荀清臣坐在枯败的荷花池边，慢慢以袖掩面，无力地叹一口气。
万物迎春送残腊，一年结局在今宵。
生盆火烈轰鸣竹，守岁筵开听颂椒。
经历战乱之后，这样简简单单的家庭团聚，更加显得弥足珍贵。除夕还没到，晋宁城中便已张灯结彩，到处都是热热闹闹的欢声笑语。
等到了除夕这天，城中更是喜气洋洋。
连一向冷清的王府也挂上了红灯笼。
王府里的一对义兄妹和易家兄妹，聚在后院的小花厅之中，很融洽地吃了一顿年夜饭。小宴之后，明昱拿出三个红封一一和厅内几人道岁岁安康。
易棠接过，有些遗憾地看了眼大公子，恶狠狠地瞪了眼自己的亲兄长，“哥哥，你的红封呢？”
易珩当然不记得准备这样的东西，他眼尾一挑，摸起酒盏，很果断地祸水东引：“你找主君去。”
楚晏也没准备。四人之中，她年纪最小。按理来说，这种东西怎么也轮不到她来给。但她瞟了眼醉醺醺的易珩，便点头让忠仆去准备了。
易棠又得了个精巧的金元宝，笑嘻嘻地拿在手里，直说这趟来对了。她和自家哥哥的长辈和族人都不在这儿，若非王府相邀，今年肯定又是孤孤单单。
席面被撤下，侍从重新端上精致的点心和美酒。
推杯换盏之间，易棠突然起身走到明昱身前，“我敬大公子一杯。”
未等明昱回应，易棠便仰头，将杯中酒一饮而尽，“从前年少不懂事，恐怕在公子面前说了许多不该说的话，望海涵。”