眼看天色渐晚，江听雪站到高处一望，瞧见远处有几道炊烟，便道：“大师，天已经快要黑了，这会儿渡河怕是不安全，不如我们去那村子里歇上一晚，明日再启程。”
无印自无不可。
两人于是来到那冒着炊烟的村落里。
时近傍晚，家家户户都在烧火做饭，烟火味直接弥漫到村口。
闻着风中传来的饭菜香，江听雪笑道：“大师，看来今日我们应当是能吃上一顿热乎饭了。”
无印嗯了一声，脸色平静。
出家人不重口腹之欲，对他来说，是冷是热都无所谓，只要能填饱肚子就行。
进了村，几个小儿在空地上玩耍，见到他们两个生人，先是呆呆地看了江听雪一会儿，随后才反应过来似的一哄而散，一个个往自己家跑去。
咦？
江听雪眉梢轻挑。
他自己毫无疑问是个美狐狸，丰神俊朗，旁边的无印也是一身正气，一看就是得道高僧，一路走来，也遇到了不少村镇，无一不是对他们欢迎有加，礼遇备至，何曾遇到过这种情况？
好像他们两个不是书生跟和尚，而是豺狼虎豹似的。
江听雪看了眼周围的村房，泥瓦土墙，木门栅栏，和以往所见村落并无不同，若非得找点差别出来，那大概就是村子里渔网多些，整个村子到处都泛着鱼腥气吧。
“大师，你可觉得此村中有些古怪？”江听雪侧头道。
无印点点头：“似乎过于冷清了。”
明明家家都有炊烟升起，但门前却没几个人，除了那几个跑走的幼童，便是连鸡鸭都不见几只，门口的菜地也大多荒着，像是无人打理。
两人在村里走了片刻，每路过一间房屋，都能感到有人从家里偷看他们，但却始终不见人出来。
江听雪朝着视线的来源望过去，正正对上窗缝里的一双眼睛，那眼睛中透着警戒，一和他对上，便立即移开，窗缝也迅速合上。
又走了一小段，路过其中一个幼童的家时，从里面出来一个老翁，在门口招手道：“两位，留步。”
江听雪和无印站住，老翁拄着拐杖走了出来：“这位师傅，还有这位公子，两位是从哪里来啊？”
江听雪笑道：“老人家，我们从苏城来，本想从这渡河，但渡口却不见船夫，老人家可知是为何？”
“此事说来话长了。”老翁叹息一声，“两位不如先进来喝口水，老朽慢慢与你们说。”
江听雪看向无印，无印点点头，两人便随着老翁来到家中。
接过老翁递来的水，江听雪谢过，抿了一口，然后看了看屋内，见只有老翁和刚刚跑进来的幼童，便道：“老人家，已到饭点，你家中其他人呢？”
“我家里没人了。”老翁扶着桌子坐下，叹道，“就剩老朽跟孙儿两人，不光是我家，村里家家户户都是如此。”
无印眉头一皱：“发生了何事？”
老翁道：“我们村叫许家村，周边有地，南边有河，往日打打鱼，种种地，若不赶上荒年，日子也还过得去。
“但前些时候，南边那条河里不知怎的来了一位河伯，说是要给大儿子娶妻，让我们每家每户都献上一个姑娘，不然就要发水淹了我们村。
“村里人无法，便在老朽这个村长的组织下，将尚未出嫁的闺女都送了去，老朽的女儿也是这么没的。
“姑娘们送去之后，河伯便放过了我们，原本大家伙儿以为就这么过去了，但没过多久，河伯又说要给二儿子娶妻，要再送一次姑娘。
“村里女孩儿就这么多，哪能一直送？大家就不愿意，结果外面的地就被河水淹了，刚出头的禾苗，全没了。
“我们只能把剩下的姑娘再送了一次，哪知过了一阵，河伯又说他自己要娶妻，让村中把妇人和剩下的女孩儿全部送去。
“村里请过附近的道士，请过庙里的高僧，但都降不住那河伯，反被拖下去淹死了不少，我们也是没办法了，只能将剩下的女人们都送进河里。
“原本以为会到此为止，但几天前，河伯却说要嫁女，让村里将青壮也送下去。
“又是娶妻，又是嫁女，我们村就是有再多人，也禁不住这么折腾，那些年青人们，能跑的都跑了，不肯离开的，也都被河伯晚上掠了去，不见了踪影。
“现在村子里只剩下我们这些老不死的和几个小孩子，也不知道哪一天就会被那河里的妖怪抓走。”
老翁说着，颤颤巍巍地扶着桌子，在无印面前跪了下来，老泪纵横：“大师，您是得道高僧，求您发发慈悲，救救我们村吧，我死了不要紧，可我这孙儿，他才七岁啊！”
见爷爷哭着跪下，那躲在里屋偷看的幼童也跑了出来，哭喊着“爷爷！”，被老翁含泪抱入怀中。
“老人家快起。”无印托着许老翁的胳膊，想将他扶起来。