已经过去四个月多月，正常情况下，尸身浸泡在荷塘里，定然早已腐化成了白骨。
可此处是蛮夷坊。
当初隐月阁确定了偷梁换柱的计划，死人太多，运出蛮夷坊的动静太大，若单纯扔进荷塘，尸身腐化过后臭味熏天，也会引人怀疑。
他们便想了一个折中的办法。
将尸身做了防腐处理，再用防水的油布包裹，埋进荷塘里。
尸身处在完全密闭的环境中，又埋在阴凉的水下，当衙差们将荷塘的水放干，起出尸身时，大部分尸身保存的还相当完整。
那么多尸身被一一起出来，再逐个确认身份，并不是简单的工程。
整个京城和周边县城的仵作，都被大理寺调了过来。
足足用了三天两夜，才将所有的尸身查验完毕。
此案震惊朝野。
因涉及番邦，朝廷有意按下此事，着绣衣使彻查的同时，封锁了消息。
尸身在仵作验完尸后，征得质子云妄的同意，由福安堂出面，进行了火葬。
沈灵犀一一完成那些亡魂的委托，最后将骨灰交由商队带回云疆送他们魂归故土。
这一切全都忙完，已经半个月过去。
期间除了老祖宗派身边的崔妈妈，来望仙村瞧过沈灵犀以外，宣平侯沈济竟是连问都不曾问过她一句，就好似从未认回这个女儿一样。
沈灵犀乐得清静。
只是真凶被抓，刘四的怨结已解，魂魄越来越淡，已不能再继续替她办事。
沈灵犀便将他送回妻儿身边，正式与他道了别。
没有刘四在身边，喜鹊也不知踪影，沈灵犀对宣平侯府的事，失去了掌控。
她记挂着老祖宗的安危，将委托慕怀安查出那瓶头油的成分、沈良与喜鹊、翠鸢之间的私情，都写在书信上，让崔妈妈带回府，亲自交到老祖宗手里。
可即便如此---
在沈灵犀打算回府那日，还是接到了老祖宗病故的消息。
*
半个月未归，再回宣平侯府时，已是一片缟素。
老祖宗临死前，作主给刘四一家放了籍，刘四女儿巧杏感念沈灵犀的恩德，主动又签了活契，求老祖宗将她安置在静思院，帮衬沈灵犀。
是以，沈灵犀一下马车，巧杏已经带人，迎在了门口。
巧杏约莫十六七岁，个子随刘四，高挑壮实，看上去憨憨的，可那双水葡萄似的眼睛，却透着一股子机灵劲儿。
从正门到松竹院的路上，巧杏将老祖宗的事，告诉给沈灵犀。
“……老祖宗昨夜说想清静清静，便把值夜的人都撵了出去，二更时候，崔妈妈还进屋瞧过，服侍完起夜，又被老祖宗撵了出去，直到早上再进屋，人已经没了……”
“身上干干净净的，不见有伤……许是知道自己大限将至，还自个儿穿上了寿衣……”
沈灵犀蹙了蹙眉，“老祖宗最近身子又不好吗？”
“没呢。”巧杏也很困惑，“那日放籍时，奴婢瞧着老祖宗气色都还好好的，说话也中气十足，看不出生病的样子。”