说话间，恰巧有个小厮进来禀报，说是姜家打发了个掌柜的来，南台不由得站起身，问过方知，是姜家米行里的田大掌柜，特来交涉前些时说下的那批预备的赈灾的粮食。
周大人呵呵道声少陪，便自去迎待那田大掌柜去了。
时修南台二人只得随小厮出府，在路上老远看见那田大掌柜，和周大人说说笑笑，并没上下之分，好不亲热的样子。
时修朝他们那头远远凝着眉微笑，“你们姜家真是不得了，了不得，一个米行的大掌柜和周大人也如此亲密，看起来并没什么官庶之别。”
南台跟着眺望去，“周大人原就是个和气之人，何况我大伯乐善好施，泰兴县百姓对他赞不绝口，做父母官的，自然也益发善待我们姜家上下。”
“你们姜家乐善好施，怎么独独不肯善待我六姨？”时修乜着眼，一脸不屑，先一步跨了大门出去，“我听说你那个二哥对我六姨动过手，要不是他死了，我们姚家须得和他算算这账！哼，他倒是死得很是时候。”
南台赶上来，在他旁边微微提醒，“二爷别忘了，我那位二哥，可是你的姨父。”
“姨父？”时修极轻蔑地笑一声，“我姚家在泰兴只有两位亲戚，一位是刘祖母，一位就是六姨。”
“看来二爷没听明白我的意思。”
时修顿住脚，桀骜不驯地睐他一眼，“你的意思我清楚得很，不过我的事，你似乎管不着。”
那街上遍布炙热的太阳，时修先跨上马去，拉着缰绳居高临下地睇一眼南台，示意他赶紧上马。南台自下望着他，觉得他头上望不见边的那太阳简直刺眼。
他承认他远不如时修那样不受羁束，他承的姜家的恩就是一张金色的网。所以不由得想当初，如果对西屏说了实话——可真要是对她说了实话，她兴许就不会嫁到姜家来了，他们恐怕将永没有相处的时机。
以西屏的美貌，从前就有许多伐柯人登门说亲，那时姜家也是慕名而去。按卢氏的意思，娶一个相貌好的儿媳妇，正好可以弥补她儿子的丑相，将来生个孩子，总不至于太难看。
姜潮平是卢氏人生最大的败笔，只要见过他们一家几口的人，恐怕都会把姜潮平相貌上的过失怪在她头上。她当初是抱着一雪前耻之心，一定要把西屏弄给他儿子，好证明给人看，长相有什么要紧？钱才是最要紧的。
她自己遗憾不是个美人，却是那个有钱人，所以她一向拿西屏的美貌点缀他姜家的门庭，却没想到，今时今日，西屏那美貌还有别的用道。
南台暗自一忖度，眼下倒不是与时修争高低的时候，反正时修这个人冲动气盛，也未受姜家之恩，不如先借他打发了丁家的才是要紧，就算因此得罪了大伯大伯母，也不与他相干。
此思之下，又拼弃前嫌，踢着马腹向前赶了两步，并到时修马旁，“二爷既如此关心我二嫂，可知她眼下的困境？”
时修少不得扭头，“守寡？这有什么，没有你们那位二哥，她还乐得自在呢。”
南台笑着摇头，“这还不是要紧的，上回二嫂跟着大伯母去丁家吃喜酒的事，你还记不记得？”
“丁家——”时修渐渐扣住眉，“这丁家到底和你们府上有什么牵扯？”
“我实话告诉二爷，那丁家是在山西做冶铁生意的，大伯这两年也想做这生意，想与丁家搭伙，可丁家在山西有现成的关系，现成的买卖，凭什么要让我们姜家搭这势？这事本来是做不成的，可自从去年我二哥死后，这事像又有了转机，丁家忽然有些松了口。二爷如此机智，仔细想想看，这里头会是什么缘故？”
一席话刚说完，时修脑子里便蹦出个“丁大官人”来，又想到那日丁家送来的菜，越想越觉不对头，因问道：“丁家是不是有位公子？”
南台笑笑，“丁家有一儿一女，大公子现年二十有六，跟着丁老爷做生意，早年间娶过一房妻室，前两年病故了，成了个鳏夫。一个鳏夫，一个寡妇，二爷想想，是不是很登对？”
时修听得牙根子发紧，原来姜家打着西屏这主意！他把脚一蹬，赶着那马跑回去，直奔慈乌馆而来。
当下西屏正在榻上低着脖子纳鞋底，见他回来，忙问吃过午饭没有。他哪理顾得上肚饿，进来便问：“那丁大官人的事您是不是早知道？”