宋昱沉声道，“玉娘素来谨守本分，从未行那败坏门风之事。此番不过是我与表兄的恩怨，与她何干？”
叶氏见儿子仍为那狐媚子辩白，顿时怒火中烧，“你莫不是被那狐狸精迷了心窍！你可知顾家那位与我放话要同她双宿双飞？若非被你撞破奸情，二人早早便私奔去了！”
听闻此言，宋昱心头一凛。可想起薛贵曾向他道出实情，表兄曾亲口言明，玉娘与他关系清白。不过是因那“夺妻之恨”的执念，才将人往死里打。
他心底明镜着。当初背着表兄纳了玉娘，早该料到有这一日。只是万没想到，表兄那文弱书生，丝毫不顾及表亲情分，下手没个轻重。不过若非他自愿挨打，躲在暗处的颜昭早拔刀结果了表兄性命。
宋昱强自按捺心绪，“不过是表兄一厢情愿，玉娘岂会随他胡闹？”
再说表兄虽非国公府嫡子，不必承袭爵位，可怎说也是正经国公府出身。那顾国公再是不济，难道会允儿子娶宋府的通房？分明是表兄气不过，存心与他争抢罢了。
叶素心只觉心口一阵绞痛，只得以手抚胸骂道，“简直无可救药！”
随侍丫鬟慌忙搀扶落座，轻抚其背。待气息稍平，她继续训斥道，“你且把身子将养好了。下月便是大婚之期，合该有个当家主君的模样。若再这般胡闹下去，莫说郡主娶不进门，便是那世子之位，迟早也要被你兄长夺了去！”
宋昱闻言，紧锁剑眉，闭口不言。叶氏见状，随即缓了语气，“你若钟意小柳氏那样的，待与郡主成婚后，娘再给你寻个模样周正的。届时你要如何，我不会再干预你。”说罢移步榻前坐下，伸手轻拍其肩，“世间好女如云，何必在一棵树上吊死？不如择个温顺体贴的，也省得终日烦忧。”
语毕，便取过案上药盏递去，可刚端到他眼前，又被那逆子打翻在地。
“你这孽障！”叶氏颤手指着宋昱，嘴唇被他气得直哆嗦。
偏那逆子仍横眉冷对，不见半分悔意。
“母亲可曾真心顾念儿子如何？”宋昱冷言道，“说到底，不过惦记那虚妄的世子之位罢了。”
话一出，竟似利刃剜心，叶氏一时语塞。唇瓣几番开合，却吐不出半个字来。
“我怎不知这侯府最凉薄的就是亲情。卧病这些时日，父亲可曾踏足东房？事发当头，第一要务竟是封锁消息，将表兄关在南院，更不问青红皂白，把无辜的玉娘囚进柴房虐待。。。”薛贵早已将玉娘近日遭遇，一五一十告知于他。他知晓后，十分悔恨自己连累玉娘受罪。
宋昱自嘲一笑，“也是，家丑不可外扬。若教京城知晓，宋家公子为争风吃醋，被国公府公子打得半死，岂不成了全城笑柄？”
叶氏闻言，踉跄退后两步，扶住案几才堪堪站稳。
“根本没有人在意过我。”他喃喃自语。
“你知道什么！这世间除了为娘，还有谁这般掏心掏肺待你？”叶素心为自己鸣不平，“你既生在这侯府中，自要审时度势，处处小心。天底下的高门大户哪处不是龙潭虎穴？稍有不慎便被人落井下石！
说着愈发悲从中来，“你既知侯爷薄情，更该谨言慎行。若非为娘处处周旋，西院那位早承了爵位，你不过是个空有嫡子名分的公子哥儿罢了！”
叶氏泣如雨下。
房内瞬间阒寂无声。
宋昱虽不再出言顶撞，可依旧不肯妥协。
“儿子心意已决。”宋昱眉宇间倔强之色丝毫未减，“若母亲执意不接回玉娘——”话音陡然转厉，“莫说与郡主的大婚，便是这条性命，活着也无甚意趣，不如就此病死干净！”