“说回正题，如今辰州方面失去大威胁，长沙局势也大为好转。因邓玘元气大伤，龟缩巴陵，我部已将江西兵驱逐出境，雷时声等部则趁乱逃去了巴陵。
“益阳明军本就被抽走了小半兵力，见局势对其不利，干脆地退回常德。南楚暂时稳定，加之从粤东得来的银子，是以我调来了八团乡勇，近三万人。”
刘今钰脚步一滞，杨文煊却看向她平静道，“这就是第三个好消息。”
“你……”刘今钰惊诧地看向面上毫无波澜的好友，“这一点不像你的性子……”
“既然走到这一步，岂能再往后退？”杨文煊郑重说道，“索性清除隐患，稳固粤西局势，给你这次精彩绝伦的行动一个完美收尾。”
“收尾啊……”刘今钰颇为认可地轻轻颔首，“收尾之前，不还得一个小高潮？正好你到了，选个时间，召集合浦全体将士开个大会。”
……
崇祯八年六月初六，半年节。
冠头岭下，银滩之前，数千人整齐排列，尽皆仰头看着临时高台上的两人。
“诸位想必已经知晓，我社进粤西、入粤东，动员数万人，行军两千里，便是为了这片空旷甚至有些荒芜的滨海之地。
“数千人因此牺牲、伤残，社中积蓄更是几近耗尽。如此大的代价，很多人疑惑是否值得，是以我必须说，值得！
“夺取合浦，则我社通江达海，明廷绝无可能封锁我社。夺取合浦，则我社迈向寰球，看这海疆万里，迟早也为我汉人所有！”
阳光炽烈，浪潮涌动，刘今钰身后，海天连成一线，人的视野随之扩展得无限广阔。
但在何起蛟眼中，那个英姿勃发、熠熠生辉的人儿，才是这片天地最伟岸的存在。
他的呼吸渐渐急促。
他终于知道她想要什么，她想要天下，想要这世上最伟大的功业。
没有为什么，也不需要为什么，只需要她想。
他也终于知道他想要什么。
他想一步步走上去，不管多么艰难危险，他想再一次与她并肩而战，他想真正地走到她身边。
“合浦之地，不是终点，只是起点！我社誓要夺鹿天下，更要问鼎寰宇！诸君，名垂青史、彪炳千古，自今日始！”
令人振奋激昂的演说在日落前结束。刘今钰和杨文煊说了很多东西，那是对海洋和荣耀的无限向往，连刘木头也下定决心留在合浦。
何起蛟也预备留在合浦，参与进刘今钰无比重视的“海军”建设中，以他的资历，想必毫无问题。
为成功攻取海港和庆祝半年节举办的盛大宴会结束后，他便向萧游提交了意愿书。
萧游看了他许久，目光里藏着复杂的情绪，他不知为何生出一阵不安。但萧游并未多说什么，只言明日会有人与他面谈。
次日他跟着萧游去了一顶帐篷。
萧游留在外面，他掀开帐帘，帐中主位上坐着一个他意想不到的人。
“好久不见，”那人露出亲切的微笑，“你既然选择加入海军，我冒昧问你一事，你可还记得天启五年就任邵阳知县的黄孙茂？”