李义有惨然一笑，“小人，还有周盛，只能盼着刘社长赢。”
杨文煊和唐家父子都略有些惊诧地看着李义有，他们确实没想到一个小卒会考虑得这般深远。
不过细细想来也很正常，哪怕再愚笨的人，也会为自己的命绞尽脑汁。
刘今钰却是嗤笑一声，众人都面露疑惑地看向她，李义有更是再度惊恐起来，认为刘今钰并未相信他的说辞。
“莫误会，我只是有感而发，没别的意思。”刘今钰嘿嘿笑了声，盯着李义有问道，“李军爷，你便这般信我与大同社？”
李义有深吸一口气，“刘社长，邵阳县南乡万余人，比起官府更信你与大同社的，不只小人与周盛。
“你与大同社许下的事，没有一件是不曾兑现的。纵有做得不到位的地方，也少不了补偿。
“不瞒刘社长，小人家在礼庵里，去年社长救下的李二水是小人族兄。
“今年若非刘社长兴办农联，小人族中许多族人的欠债被免除，只怕又会没几条人命。”
他重重磕了头，“刘社长，小人，小人族人，还有南乡的众多百姓，都盼着社长能赢。”
……
崇祯四年六月初六。
邵阳县中乡二里，南湾。
宁朝柱靠在树干上，眯着眼睛，享受着凉爽的微风，回味着方才那顿酒食的滋味。
他自幼家贫，哪有机会喝酒吃肉。
若非他被里中富户周道宏看中，特准他入义塾，若非正好遇上半年节，周道宏祭祀田神后剩下许多酒肉，慷慨赏给义塾贫户，他至今不知肉味。
“大柱子。”
河岸的矮坡上响起一道熟悉的声音，宁朝柱回头看去，虽然还没看见人，脸上已经浮现出笑意。
果然，是他的好友王春。
王春四处张望，应该是没发现人，脸上露出放松的神情，从坡上跳下来，右手护着一叠厚厚的碎纸，压在胸前。
宁朝柱看着那叠显出黑色的纸，心里咯噔一下。
王春拉着他到树后的背风处坐下，将碎纸铺在地上，既期待又紧张地说道，“大柱子，你平素便聪明，又去了周老爷的义塾，应能认得纸上的字罢？”
宁朝柱心中的不安愈发强烈，但他只是点头道，“我先看看。”
王春拿来的纸显然是几张纸被撕碎后混在一起的，其中还有不少缺失。
花了两刻钟，去掉那些无效的断章残句，他总算拼出完整的三句话——
“天道酬勤，然勤不能丰衣，劳不能足食，谁人之错？”
“宁效奋臂螳螂，不作安安饿殍！”
“穷苦百姓要联合，不怕乡绅不怕官！”