其中一道尤其锋锐。
他张嘴想要解释，可喉咙里像是堵着什么东西，一点声音都发不出来。
“伢子，一条贱命而已，莫怕。”
管家拉了他一把，他痴傻地跟上去。
周老爷领着一帮乡勇，在周宅门外迎接马百户。
但周老爷的热脸显然贴了冷屁股，马百户将俘虏交与他，便吩咐人带上周老爷备好的银子走了。
管家忿忿不平，“马之骅这厮，颇为无礼！”
周老爷却笑道，“若是有礼，岂会到中乡这等山窝窝里来？若是有礼，岂会被丢去花街堡？”
说着他便摇头叹气，“可惜这等人物，为庸人所妒，落得此等下场。去花街堡，稍有不慎便会没命。
“但，死局亦有生门，他若真有本事除了大同社，往后未必不能出头。”
管家连忙应和，周老爷打发他去关押俘虏，踱步到宁朝柱面前。
周老爷面上带笑，却藏着一丝冷意，但宁朝柱无心分辨。
“朝柱，事不过三，谨记。”
……
钱先生看着床榻上发着烧的学生，不由地叹了口气，“周老爷知道佃户里定然有心向大同社的，早就埋下了暗桩。
“他本不愿现下便将那些佃户剿灭，想着待那暗桩取得大同社信任，进入大同社后再将其余佃户铲除，但……”
他顿住话头，又是一阵叹息，“但周老爷没想到大同社的那些言论太得人心，连他的乡勇队里，也就是你那族兄，竟也信了那一套。
“他不敢再任由那些佃户发展，便让乡勇队四处搜查，故意激化矛盾。再让暗桩发力，搞出夜袭之事，让他有借口杀人。”
宁朝柱有气无力地说道，“钱先生，你早就知道了？”
钱先生别过头去，没说话。
“钱先生，学生不是怪你，学生没资格怪任何人，是……是学生太蠢。”宁朝柱道。
“唉，”钱先生语气萧瑟，“若无暗桩，你昨晚的想法确实可行。只要周老爷不知王春参与其中，他便是生疑，也不会因此恶了你。”
宁朝柱哀莫大于心死，“钱先生，学生明白。周老爷是聪明人，猜得到学生包庇王春。王春又是想要他命的人，周老爷恶了学生，实属正常。”
钱先生温声道，“你晓得便好，但也不必太过担心。周老爷仍留你在义塾，便是仍看好你。
“周老爷是个善人，他也知晓王春对你有恩。等这段时间过去，他自然会慢慢消气。”
“过去？”宁朝柱颓废的脸上露出一点不合时宜的嘲讽，“钱先生，你觉得过得去么？”
钱先生愕然，宁朝柱却说道，“且不论周老爷与罗家、宁家、敬家能否将中乡听信‘妖言’的佃户尽皆铲除。便是能，大同社不会来么？”
他嗤笑一声，不顾钱先生脸上的愠怒继续说道，“邵阳十数——不，是几十上百的乡绅大户，企图将大同社围死在邵南四里。
“却不想后院失火，各处佃户‘造反’，应付得灰头土脸。就这等实力，彼等怎可能挡住大同社！
“可笑彼等真以为大同社被围困在四里不敢动弹！大同社不过是在整合四里两万百姓之力，待时机成熟，便能横扫邵阳县！
“钱先生，上次学生去温和里，亲眼所见，大同社在试图控制四里每一个村落甚至每一个人。两万百姓听她刘今钰一人指挥，那是何等恐怖的事情？
“周老爷说大同社桀贪骜诈，尤擅驭民，其后必定横征暴敛。学生不知他是真这般想的，还是以此安抚外人。但学生以为，周老爷远低估了大同社。
“周老爷玩的把戏，不过笑话尔。学生敢断言，半年之内，中乡必落入大同社之手！”