说话的人带着浓厚的武冈腔，他身边十几人也七嘴八舌说着什么，何起蛟只零星听懂了几个词，但不妨碍他猜到发生了什么事。
邵阳城码头的龌龊事，他大概是码头两大帮派外最为清楚的一个。
“何差爷，你莫听他胡说！”
另一帮人马中最为壮实的一个跳了出来。
“我们可没抢他们主顾。是他们不地道！前些日子唐家从武冈买了许多煤炭，见他们是武冈人，与武冈卖家好沟通，便选中他们搬运。
“谁想这帮狗才心坏，与唐家一个小厮勾结，抬高了脚价。唐家发现后，便将那小厮赶走，重新找我们做那搬运的活计。
“要我说唐家够仁义了，没问他们要回多给的脚价钱。谁想这帮死了爷娘的狗才还在背后嚼别人唐家的舌根，造唐老爷干女儿的黄谣，真真不要脸了！”
“你他娘的说谁不要脸！”
武冈帮的脚夫当即跳出来反驳。
“你怎不说我帮他唐家砍了煤价，算下来他唐家还是赚的！分明是唐家拿下了低煤价，便不想付我们脚价钱了！
“也不能全怪唐家，若不是你们这些王八蛋搬弄是非，唐家如何会不听我们解释？就是你们眼红，见不得我们好！”
两伙脚夫情绪高涨，手中木棍挥舞，雷动般的骂声里有人丢了石头，真就是水倒进沸油里，立时就炸了。
“娘卖！闹甚么闹？说几句话便闹，当我死了么！”
何起蛟拔了刀站在人群中间，李更祥几个本在劝架的和驱散群众赶来的饶百善等人也都拔了刀。
一阵刺耳的呛啷声将脚夫们的怒吼声都压了下去，腰刀折射出的寒光更是唬得最前边的几个脚夫倒退两步。
何起蛟看向武冈帮，“他娘的尹麻子哪去了？”
武冈帮领头的神色一僵，结结巴巴地说道，“尹老大……尹老大这几日有……有事，几日……几日没来码头了。”
何起蛟又问邵阳帮，“谢缚他娘的又去哪了？”
邵阳帮领头的眼神躲闪，“谢爷……谢爷……”
“何爷，劳烦你过来震慑住这帮蠢货。”
北边远远地传来一道粗犷的声音。何起蛟循声看去，只见一个络腮胡大汉踩在一艘头尖尾翘的洞舶子上，向他拱了拱手。
洞舶子板子薄船体轻，又是自上游而下，很快靠岸。
一上了岸，那名为谢缚的大汉便向何起蛟赔罪，“我这两日在神滩渡办事，不想这几个狗才出来惹事，我出去后定会严加管教。”
谢缚也是老江湖了，与何起蛟刚拉近距离，后者便感到衣袖一沉，显然是谢缚往里放了东西。
何起蛟神色不变，仍是冷着脸说道，“你们与武冈帮脚夫聚众闹事，可不是一句严加管教便能了事。”说着他瞥了眼饶百善，“几个带头闹事的，全带走！”
饶百善李更祥去抓人，武冈帮的没人阻拦，邵阳帮的却不服。有个嚷嚷何起蛟只帮外地人不帮本地人，定是武冈帮重金贿赂。另有个说明明送了钱，何起蛟还抓人，是拿钱不办事。
不待何起蛟说什么，谢缚亲自上场扇了那两人几巴掌，“他娘的王八羔子胡说甚么！何爷是秉公执法，是让你们这帮狗才长教训，乱叫甚么！”
谢缚压制下，邵阳帮的人再不敢说什么。何起蛟将两伙脚夫领头的抓走，谢缚带着剩下的脚夫走前，又暗中给何起蛟送了银子。武冈帮却没了主心骨，一个个急忙去找自家老大。
何起蛟将几个脚夫带回衙门，本意只是教训他们一番。现在谢缚送了银子，他也只能“教训”一番。至于武冈帮的，衙门需要他们制衡邵阳帮，也只能是“教训”，顶多是教训得惨一些。
邵阳帮的脚夫正午便被谢缚接走，但武冈帮的头领尹锋却迟迟未来。
何起蛟忙叫来饶百善询问尹锋的情况。
“尹锋这两三天确实很少露面。我问过武冈帮的，说尹锋近日与刘胜交往甚密。”