唐廷瀚冷声道，“何差爷你谎报军情，报到陈典史那，可不是几板子的事。”
何起蛟转身，露出灿烂的笑，“唐二爷放心，在下的消息只要十两银子，定不叫二爷吃亏。”
见到唐廷瀚点头，何起蛟往前走了几步，轻声道，“七月十三，有人在花桥故州采办大量肉蛋菜瓜。七月十四及十五，又有人在花桥故州和尚桥等市集……”
说到一半，何起蛟一脸微笑地看着唐廷瀚不说话。
唐廷瀚脸上满是嫌恶，摔下一锭白银，冷哼一声道，“快说。”
何起蛟毫不在意地捡起银子，“这银子，世上顶好的玩意，多少人为它没了命。”
唐廷瀚又压着火气说了句“快说”，何起蛟这才收起银子，慢悠悠说道，“有人在花桥等地和邵阳城高价购置陶铁布糖及烟花、木炭、硫磺、硝石、草药等，皆是数十件、数十斤甚至数百件、数百斤地采买。”
何起蛟说罢，唐廷瀚一张脸已是没了血色。
两个打手也露出了惊诧的神情。
唐廷瀚沉着脸问何起蛟，“你为何不与陈典史说？”
何起蛟笑道，“二爷说这种话，便是认可在下的消息值十两银子了。旁的事，在下不会多说，也算是在下送与二爷的见面礼。交易既已完成，在下也该走了，若是二爷还想要别的消息……只要钱够多，在下没甚么不能说的。”
唐廷瀚打量着何起蛟，看了许多却只是淡淡地说了句，“何差爷，慢走。”
何起蛟走后，赵得柏忍不住问唐廷瀚，“二爷，照何狗吏所说，大刀寨的狗贼定是早早做好了防备。又是硫磺又是硝石，八成做了火药。是不是先与陈典史商量，我等备好……”
唐廷瀚却摆了摆手，愤怒又有些疲倦地说道，“明日，我去催促陈典史，午时前必须赶到大刀寨。”
翌日上午，唐廷瀚几番催促，陈春眼见只有十数人没有返回锡岭铺，终于同意开赴大刀寨。
民壮、衙役和青皮稀稀拉拉的队伍走在山道之中，唐廷瀚的心情愈发沉重，他甚至担心某个拐角或者某处山林会突然窜出大刀寨的贼匪，轻而易举将这支人马击溃。
所幸那个神秘的女人和男人也是不知兵的，一路上他们连骚扰都没遇到，顺利抵达大刀寨山脚下。
唐廷瀚因此安心不少。
大刀寨向来只劫能劫的人，又有唐家包庇和通报消息，所以立寨之地只看重隐蔽，但偏偏这次的敌人是知晓山寨位置的唐家。
“大刀寨东面是陡坡，北面绕路且草木多，小生以为，从南面和西面两面进攻最佳。时间应选在申时，我等那时已休整好，又能在天黑前攻破大刀寨，免得夜长梦多。这边山林大刀寨贼匪最熟悉，我等若是明日攻打，还得提防贼匪夜袭。”
唐廷瀚将自己的想法说出，陈春颇为赞赏地点点头，“唐公子说的甚是，若能今日打下大刀寨，明日我等便能回城。这行军的日子，确实不好过。”
唐廷瀚闻言大喜，心想陈春大事上还是不糊涂的，正要夸赞陈春几句，不料陈春忽然摇头叹息道，“可惜，可惜……”
唐廷瀚愣住，不好的预感让他的笑容立时消失。
陈春叹道，“唉，你我想的再好，到底要靠手下的兵去打仗。彼等在路上跟余述苦，不是说昨夜没睡好，今日又那么早赶路，没有精神，便是说山路太难走，他们腿都快断了。”
他轻笑一声，像是完全没注意到唐廷瀚脸上僵硬的神情，“唐公子，余以为不如明日再说，大刀寨在山上跑不了。”
唐廷瀚憋着火离开了陈春的营帐。
整个下午他闷闷不乐，连晚饭都没胃口吃。他想早点睡觉，挺过这难捱的夜，却不想唐衡突然领着十几个他家从五峰铺请的打手护院到了营盘。
唐廷瀚惊诧万分，“爷（父亲）为何把人都派来打大刀寨，家里没人岂不危险？”
唐衡一脸苦笑，“我爷也是这般劝老爷的。但老爷不听。下午的时候那头怪鸟在老爷院里停留很久，怪鸟飞走后老爷便摔东西，还不准人进去。等老爷愿意见人了，便催促着我带人来帮二爷你。”
唐廷瀚心中异常不安。
“也罢！”
实在不知发生了什么，现下也不便回家，他只能劝导自己不要多想。
“多十几个人不是坏事。我便不信，大刀寨能以一当六！”