是以，为了官帽，史启元在桂阳县设木兰、腊岭两关，以堵截粤贼余孽。
既是谨防其再次突入楚南府县，也是希望在几位督抚面前好好表现，让督抚在报功文书里提提他的名字。
不求有功，只求有人以失城罪责攻讦他时，他有底气驳斥回去。
好在于本次剿匪之事中风头最盛、功劳最高的福建巡抚熊文灿是“善解人意”、愿意“体恤下情”的“大好官”。
他和罗宽花了些代价，虽然肉痛，但总算找到门路。
事情到这一步他本可以放下心来。
然而三月钟凌秀复叛，虽则其本人、妻子及数名死党被郑芝龙斩于两广总督王业浩军前，但仍有三千余贼溃入长汀，现又转入瑞金。
楚江粤闽四省大山连成一片，那些贼匪很有可能再次窜入郴桂等地，所以这些日子他不是在木兰关便是在腊岭关。
江西贼氛再炽，他驻守的永州也没让他省心。
当然，他觉得自己或许是被陈钟二贼攻破桂阳县、魏光绪丢官之事搞得草木皆兵了，才会把那点小事挂在心头。
但谨慎只有好处没有坏处。
要不是局势又趋坏，他实在放心不下桂阳，早就回永州亲自督查。
“道台。”
道标中军守备的声音将史启元的思绪与目光从千山万壑拉回小小的木兰关。
守备稍稍躬身，“零陵城的人传信过来，说朱定爝带百余人往祁阳去了，已一月未回。
“在邵阳的弟兄探得，花街堡千户王省声称四望山余贼为报复前次他剿匪之事，勾结四峰山匪攻打花街堡，被他击退。
“为绝后患，他入四望山将山匪余孽剿尽。”
史启元冷笑一声，“上次也就罢了，此次又是四望山，还胆大包天攻打朝廷营堡，是在说本道无能，放任贼匪侵害临府么？”
“说着他露出讥讽的笑，“但真正胆大包天的恐怕是王省，竟敢扣押宗室。
“奉国中尉爵位再低，也是实打实的天潢贵胄，他可以饿死冻死，却不能被一介武夫折辱！”
顿了顿，他又吩咐道，“你且派几个办事得力的，去四望山打探。邵阳那边继续打听。
“半个月内，本道要知晓朱定爝下落。还有南渭府那帮宗室，时刻派人盯着，莫要生变！”
守备一一应下，却没有立即离开。
史启元扫了守备一眼，有些不悦地说道，“还有话要说？”
守备不再犹豫，上前压低声音说道，“标下觉得，王省剿匪之事，另有隐情。”
史启元盯着他看，他只觉得后脖一阵凉意，但此时哪有退缩的余地。
他一咬牙说道，“道台，你可知大同社？”
……
天像是烂了个洞，哗啦啦下了整整三天的雨。
本来早上雨停了，但下午又开始下雨。
外面道路泥泞，行人每走一步都能带起一鞋底的泥巴。
屋内无论土地板还是木地板，都在发湿，房间里弥漫着一股难闻的潮味，墙上时常出现霉斑。
“梅雨季节来了。”