他带着米回到住宅，何起蛟母亲张娥满脸的担忧才消散大半，快步上前接着米袋送入厨房。
出来时，饶百善已经锁好门，在正厅檐廊下站着。
“外面冷，快进去。”
张娥拉着饶百善进了堂屋左室，里面放着个铁皮炉子，炉中烧着蜂窝煤。
饶百善一坐下，张娥便道，“家里的米都够吃几年了，何必再出去？”
大同社的兵聚在白石潭不走时，饶百善便判定大同社会有大动作，分几次买了十几石米，没想到真给他料中了。
“出去才晓得最新的情况，一直躲在家里也会有危险。”饶百善道，“趁着现下米价尚可接受，多买些米，米多了不会坏事。
“而且也是让邻居看到我们买米，否则我们一直不出去，他们定会猜到我们屯了很多粮食。”
张娥叹口气，“我能活着，多靠你这伢子。要是……要是……”
张娥的情绪陡然低落，饶百善知道她在想何起蛟，“亲娘，你也是我娘，我岂能不管你？你放心，大哥福大命大，一定没事的。”
张娥沉默一阵，声音有些发闷，是在忍着哭，“他啊，跟他爹一样，从来不让人省心。”
说着，她抬着头，轻声问道，“外面如何了？这省城，大同社打得下来么？”
“大同社来了一个月了，”饶百善道，“起初只是修建防御工事，如今每日挖沟壕，开炮轰打城墙。
“官兵怕，将官更怕。听说今日有个参将差点被打死，兵将都没胆气了。但大同社却不来攻城。
“官兵每日死伤不过几十上百人，里面大多是强征来的百姓。百姓没了，再征便是，没个头啊！”
张娥道，“大同社不是会使法术么？能炸塌城墙么？”
饶百善苦笑道，“亲娘啊，甚么法术，就是用的火药。粤西这省城三面临水，一面靠山，这火药如何用得了！”
张娥哭着脸道，“这么说，大同社打不下这城？我们这担惊受怕的日子，不晓得何时能结束……”
话还没说完，院中传来异响，两人对视一眼，张娥很紧张，饶百善握着她手，“亲娘，我去，你莫担心，大概是野猫。”
饶百善起身，张娥压低声音说了句“等等”，从房间角落拿来一把斧头给了饶百善。
饶百善抓着斧柄，示意张娥躲起来，他慢步走到门边，轻轻推开虚掩的门，走进厅堂，却见院中鬼鬼祟祟的两人已经走至檐廊下。
瞳孔一震，他手一松，斧头落在地上——
咚得一声闷响。
突然站起身的刘今钰看着倾倒的桌案，愣在原地。
片刻后，她看着帐中神情多少有些慌张的黄昌国说道，“当真？”
黄昌国平复呼吸，一脸沉重地点点头，“多方传来的消息，已经可以确定，思恩参将金为贵①率其麾下营兵和万余狼兵到了浔州，甚或已到了平南县。”
狼兵不来桂林而往浔州，苍梧恐有倾覆之危。
他抬眼看着并不比自己大多少的刘今钰——
这位向来自负的社长，会认下自己的错误，改变战略去挽救苍梧吗？