日头渐晚了。
小巷口紧邻的大道上，远远可见酒楼店铺红绸彩带飞扬，微微泛着霞光，细长的影子错落投在地上，将那道瘦削的身影裹在中央，带出莫名的落寞感。
沈明语正要上前，忽见那群围拥袁为善的跟班们从马车上下来了。
几个人叽叽喳喳的说话声突兀截断了，气氛蓦地陷入古怪。
只静了一瞬，旋即烈油溅水般议论起来。
“我没看错吧，是萧家三郎？”
“他怎会在此？”
“快走快走，我祖母说他是不详之人，和他靠太近就会染上晦气……”
“胡扯什么，人家只是生得凶了些……”
“你不信，那你去拉袁小爷！”
……
一群人交头接耳，说着那些不着边际的传闻。
议论声中，萧成钧一步一步走进章家小公子。
那文弱少年约莫十六岁，亲眼见到袁为善揍人，整个人仍在惶恐中，犹自瑟瑟发抖，看有人走近，下意识便往墙角躲。
袁为善站在一旁，默不作声，也不走，只捻弄着帕子，团成一团攥在手心里。
后面几人推出个胆大的，指着萧成钧喊道：“那位可是平阳郡主的长子袁小侯爷，你仔细掂量着！”
萧成钧面无情绪，在众人或慌张或避讳的眼神里，走到章公子身前，淡淡道：“序知，你府上仆从来接你回去，他们在巷口等你，先回家罢。”
章序知懵了片刻，终于认出眼前是相熟之人，这才回过神来，暗暗吐了口气，“萧、萧三哥，多谢你给他们领路……”
他那张娃娃脸涨得发红，小心瞥了眼袁为善，又悄悄觑了沈明语一眼，“替我多谢你弟弟，下回我……我再亲自登门道谢。”
说完，抬脚就跑，半点不敢逗留。
萧成钧注视着他离去的身影，片刻后，转向袁为善道：“袁小侯爷，愚弟若有得罪之处，还望海涵。”
说辞听着谦和，语气却冷若寒冰，听不出一丝恭敬之意。
袁为善认得他，三年前他被家里逼着参加乡试时，便听父母谈及过这位颇负盛名的萧家三郎——既是才学之名，亦是煞星之名。
于出身将门的平阳郡主而言，命格之说实乃无稽之谈，提及萧成钧，言辞间颇有溢美之词。袁为善当初暗自较了劲，奈何他实在没有舞文弄墨的天赋。
但更叫他意外的，却是这人竟落了榜。
较之三年前，萧成钧瘦了许多，身量也高了不少，几乎比他还高出半个头，眉目间的冷淡一如既往，甚至更浓郁了些，自有生人勿近的气场。
和这样的人相处，他一刻都嫌憋得慌。
袁为善压下不耐，懒散应了声：“听我母亲说，萧三公子博学多才，今年秋闱，我倒拭目以待。”
萧成钧没接话，只淡淡瞥了眼袁为善手里的东西，柔软的锦帕沾染了血污，叫他感到分外刺眼。
“三哥！“
身后倏地传来一道脆生生的嗓音。