嵇临奚看了一眼，就收回视线，“替我多谢乔知府了。”
见他这是收下的意思，男子松了一口气，面容带笑退出去了。
……
明月高悬，带着香气的桂花被嵇临奚夹在信纸中，让送去给京城的太子。
躺在床上，他又从怀中摸出那颗棋子来，放在眼前——虽到如今，他已经收藏了不少太子之物，却只有这一样，是意义极为不一般的，这颗棋子支撑着他度过无数疲惫困倦之日，每当他快熬不下去时，只稍看一眼，摸一会儿，就能凭空生出无数动力。
只有这件是楚奚拥有的。
他已经忘记太多邕城的事，却不会忘记与“美人公子”相见的每一个时刻。
离别的思念之苦，让他收了棋子，翻出压在枕头下的那套衣服埋在其中嗅闻，痴痴幻想起来。
在这幻想中，他又一次做了一场美梦。
梦里他把营州剿匪之事办得十分的风光漂亮，率军凯旋的时候，心心念念的人儿亲自在宫门外接他，只身上穿的不是太子朝臣，而是天子衣束。
取代冠带的是至尊至贵的天子冕冠，那细细的十二玉旈垂落，正遮住那双粉如桃花润如西湖的唇瓣，交叠繁复的衣领更显露出来的那截肌肤白得惑人，宽大的腰带勾勒出纤细的腰肢，垂系下来的玉坠叮铃作响，丝绦随风而动。
楚郁就那么静静站在他梦里的皇城下，看着他归来，而后嘴角弯了弯，“爱卿。”
“朕已经等你等很久了。”
他奔赴到楚郁面前，跪了下去后，楚郁伸出双手，将他扶起，自下而上的视线，能让他将那双含着柔情的琥珀眼眸看得清清楚楚，还有那微微颤动的眼睫。
饮了一杯酒，便是宫中设宴款待，他坐在离“天子”最近的地方，等到夜深，他酩酊大醉，听得“天子”说：“嵇大人醉了，将他送去东宫朕之前睡过的床榻上，让他好好睡一觉吧。”
他其实没醉，闻得此言，心中窃喜不已，装得烂醉如泥的模样被宫人扶到那张“天子”还是太子时睡过的床上。
殿中满是红烛，就连床幔，也是红纱。
有一片红纱落了下来，遮住了他的双眼。
门开了，有人走了进来，而后抬腿压上了床，弯下身，注视着他，一声轻笑，“我知道你没醉，嵇临奚。”
乌黑的长发落在他的胸膛上，是一句：“嵇爱卿，今夜合欢花开得好，不知愿与朕同席共枕否？”
……
嵇临奚是爽了。
爽得双手双脚大开，美梦中笑出吃吃声来。
饱受折腾爽不起来的却另有其人。
抵靠着床头，不能再入睡的楚郁看着床幔外亮着明光的宫灯，他手掌反复捏了又捏，最后慢慢松开，闭上眼睛，长叹了一口气。
到底是忍不住，按住额头揉了两下，楚郁下了床榻，推开窗门，坐在窗沿仰头看着头顶的明月，夜风吹过，掀得发丝飘扬。
何等好色之徒。
山高水远，仍是不改初心。
让人何等恼怒。
又何等无力。
……
有第一日的北珠，就有第二日的东珠，第三日的金器。
知府送得隐晦，嵇临奚是照收不误，这期间他还会欣赏一下这知府府邸的风光，那被说是远方侄女在宴席上献过的舞的女子每次皆是巧合刚他巧遇，或是园中跳舞，或是湖中游船赤着双腿打着水花，嵇临奚都当做没看见，就算对方与他搭话，他也是君子风度般的疏离有礼，隔个五步远。
奉命来勾引嵇临奚的女子见嵇临奚不为所动，咬紧了唇瓣。
她名叫贺瑶，不是知府的远房侄女，而是被那群土匪掳掠而来的女奴，那群土匪刚把她掳来不久，就听到了上面大人率兵剿匪的消息，这才把她好好留着，想她用美色来蛊惑从京城来剿匪的官员。
贺瑶知道，自己的生路只在面前这人手上。
任务一旦失败，回到那群人手里，她只有被凌辱至死的下场。
想到自己被关在那处地方的所见所闻，她身体狠狠打了一个颤，眼中有压抑不住的恐惧，看着嵇临奚就要转身离开，终于忍不住上前几步，出手抓住了嵇临奚的衣袖。