深夜，他独自回到守望之城。
城墙依旧巍峨，可桃林已不如从前繁茂。三十六盏魂灯熄灭了大半，仅存的几盏也摇曳不定，仿佛风一吹就会彻底消散。古井封印重新闭合，表面浮现出一道裂痕，如同人脸上的伤疤。
他跪在井前，取出骨笛，轻轻叩击地面三下。
片刻后，井中泛起涟漪，一道微弱的声音传出：“……你不该回来。”
是洛川，但她的声音比之前虚弱许多，像是隔着千山万水。
“他们回来了。”陈九嗓音沙哑，“不是大军压境，而是从内部腐烂。归墟殿学会了‘种忆’，他们在人心最软的地方扎根。”
井水微微震荡，映出洛川模糊的面容。“竖瞳从未真正失败。它只是换了一种方式进攻??不再抹去记忆，而是让你分不清什么是真，什么是假。当一个人连痛苦都不敢相信时，他就再也无法‘记得’。”
“那我们怎么办？”陈九攥紧骨笛，“孩子们已经开始怀疑自己的过去，有的甚至想否定一切，只求安宁。”
“那就给他们一个确定的答案。”洛川说，“去‘源碑’。”
陈九一怔：“你说的是……初代镇守使立下的‘记忆原碑’？可它不是早在百年前就被归墟殿毁了吗？”
“毁的是石碑，不是碑文。”洛川声音渐冷，“真正的源碑，刻在地脉深处，由七十二位镇守使的命格共同铭写。它是所有‘记得’的起点，也是唯一不会被篡改的真相。只要有人触摸它，就能看到自己最原始的记忆??不是归墟植入的，也不是我们唤醒的，而是**诞生那一刻的灵魂印记**。”
“可没人知道它在哪。”
“你知道。”洛川轻声道，“因为你就是它的守护者之一。你的命格残缺，正是因为它曾割裂一部分，封入源碑之中。去找‘回声谷’，那里有通往地心的阶梯。”
陈九沉默良久，终于点头：“我这就出发。”
“带上孩子。”洛川突然说，“尤其是那个总梦见妹妹的小满。”
“可她还没觉醒……”
“正因为未觉醒，才最纯净。”洛川道，“归墟无法污染一张白纸，但他们害怕这张纸终将写下真相。”
黎明前，陈九启程。
他没有惊动任何人，只带上了小女孩小满，还有五个尚能保持清醒的少年。他们穿过荒原，越过断桥，一路向北。沿途所见，皆是诡异景象：村落中老人对着空气喊着陌生的名字，孩童在梦中背诵归墟经文，甚至连野兽的眼睛都泛着灰雾。
第七日，他们抵达回声谷。
一道深不见底的裂谷横亘大地，两侧岩壁光滑如镜，仿佛被巨刃劈开。风穿谷而过，发出低沉吟唱，像是无数人在同时低语。
“听。”陈九蹲下身，对小满说，“用心听。”
女孩闭眼，片刻后颤抖起来：“我听见……哭声……好多好多哭声……还有一个女人在唱歌……是妈妈……她在唱摇篮曲……”
陈九神色一动。这正是源碑的试炼??唯有能听见“集体记忆回声”的人，才有资格进入。
他取出骨笛，吹奏起沈无尘教过的那段不成调的童谣。笛音落入谷中，竟引发连锁共鸣，岩壁上的纹路逐一亮起，形成一条螺旋向下的光径。
“走。”他说。
六人踏光而下。
越往深处，空气越沉重，仿佛每一步都踩在时间的尸骸上。不知过了多久，他们来到一座巨大的地下cavern，中央矗立着一块无字石碑??通体漆黑，表面流动着星河般的光点，每一粒光，都是一个人类灵魂最初的记忆火花。
“这就是……源碑。”陈九喃喃。
他上前一步，伸手触碰。
刹那间，天地倒转。
他看见自己出生的那一夜，暴雨倾盆，母亲在实验室逃亡途中难产，鲜血染红泥地。接生的老人撕下衣袖，在婴儿脚踝系上一根红绳，低语：“记住，你是陈小满的哥哥，你要护她周全。”
随后，他被带走，编号C-09，记忆被层层剥离，唯独脚踝上的红绳，成了归墟也无法抹去的物理印记。
泪水滑落。