高言见县丞脸上带了些郑重，不由得笑着打趣：“想来这十位大姑娘是宝应县的珍宝了。”
施连最见不惯高言这副八面玲珑的样子，正要再呛两句，却见一行女子款款而来，他不好当着人发作，却在心里暗暗咬牙，回京就要把这高言给整治下去。
辛平却没心思顾上旁的，只紧紧盯着那十名如花似玉的女子。
县丞将各人身家一一报上，到了最末两人，更带上两分不难察觉的自傲：“这位是孙玉青姑娘，这位是孙丽娘姑娘，她们是亲姐妹俩，今儿这院子就是她们孙家的。”
随着县丞的话音落下，最末的两个女子慢慢抬起头来，众人眼前均是一亮。
高些的清秀绝伦，矮些的俏丽可人，实在是百里挑一的美人。
施连立刻笑着点头赞叹，那张长脸都显得更圆些：“这才算是宝应美女！”
辛平看一眼施连，既没同意也没反对，仍将陈腔滥调的问题，对着十名美人一一问过。
女孩们在隔壁院子候选，已远远瞧见辛平是一副和气性子，这时听见问的是家里人口和诗书女红，便都卸了心防，虽然说话还有些打结，却也都答了上来。
待女孩子们答完话，县丞便又开口了：“有桩事情好叫公公知道，这园子有块匾额，是成祖时候诚王爷亲笔所赐，孙家祖上，可是立过功的呢。”
辛平在宫里活了大半辈子，人精似的，这时听县丞又说孙家好话，立刻明白过来，这孙家姐妹俩，是打点过的。
两个年轻太监也抬头对视一眼，互相不曾说话，飞快地又低下头去。
辛平是个老好人，若是从前，必然把这姐妹俩选进京去了，横竖后头还有三道遴选等着，他选不选的原也不碍什么大事，然而这是他这辈子最后一次大差事，他怎么敢出岔子。
他又仔仔细细看了看孙家姐妹，心里叹口气。
美则美矣，却没什么气派。
大的木讷拘谨，一句话打了三次结，小的又太过精明，初选的时候已经不知高低地说些入宫如何的话，若是选了这两个，他这次的差事也就办砸了。
辛平正要摇头，却听见一道脆生生的女声：“你说，七姐和九妹能不能选上？”他顺着声音望去，见院墙花窗里露出半张白皙的脸孔，见他看过来也不慌张，轻轻“哎呀”一声，先是退了半步，又探出头来笑着道：“真对不住，是我失礼了。”
“来来，姑娘请过来！”辛平笑着招招手，又转头问县丞，“她是谁？”
进门的姑娘，穿了身娇俏的浅粉衣衫，头上零星几朵珠花不显奢华，手里捏着一方浅橘色丝帕，露出的那截手腕上，戴着油润润的一个玉镯子。
只这么一个玉镯子，便显出这姑娘的身份不凡，不是极其受宠，就是出身大家。
县丞看着那进门的女子，心里猛地一跳，然而还得老实回答：“这也是孙家的姑娘，行八。”
孙家的太太和姨娘各有心思，都花了大价钱打点县衙，两个姨娘求的是女儿中选，而正房太太却想叫女儿落选，县丞到底也活了半辈子，哪里不知道孙太太全是一副慈母心肠。
想到这里，县丞又描补几句：“这位孙八姑娘容貌略逊姐妹一筹，故而不曾选上来。”
孙八姑娘听见人当面说她的不是，也不如何恼怒，只笑着点点头：“是，我七姐和九妹生得确比我好看。”
施连先瞧了十个大美人，再瞧见孙八姑娘的模样，干脆地摇头：“这个便罢了。”
辛平头一次对施连的话，反对起来：“不，我瞧这位孙八姑娘甚好，旁人倒罢了，她么，还是得选上。”
县丞的心猛地一沉，想一想家里床底下的银子，咬牙又道：“这孙八姑娘是嫡出的，被家里人惯得不像样，瞧她在边上自作主张开口说话，似乎有些胡闹了，公公只怕还是得三思啊！”
孙家是宝应大户人家，祖上还是受过成祖皇帝亲弟弟诚王爷赏赐的，县丞怎么会说孙家女儿的不是。
这里头分明有事！
辛平那张笑眯眯的脸，忽然板了起来：“县丞大人莫不是收了什么好处，敢阻挠选秀！”
这话原不过是在各人肚子里打转，此时却被辛平给捅破了。
高言连忙上来打哈哈：“县丞大人莫要愁眉苦脸，我们辛公公与你玩笑呢。”