孙云儿前多少年都是没心没肺，到此时才隐约明白过来，自己能过得舒坦，全是母亲和哥哥姐姐在上头撑着。
她面上发热，眼圈发酸，喃喃说两句姐姐受苦了，再不提前头那些话。
孙宝贞见妹妹受教，更觉得高兴，拣起进宫的事，又叮嘱起来。
此番进京，若是选作宫妃，再光宗耀祖也是个妾室，和做大妇全不是一回事了，从前孙家的教导，不能全生搬硬套，得拣选着践行。
再有，虽是个侧室位份，却也不能妄自菲薄，须知宠妃当得好，也能位同副后。
一套话，正面反面都说了，孙云儿却不嫌姐姐啰嗦，她知道这里头藏着无尽的关怀。
孙宝贞说了片刻，自个儿倒觉得自个儿絮叨，又说起前话：“天真娇憨是你的长处，凡事该怎么就怎么，不要扭捏。不该做的事，一件也不能做，该做的事，也要三思后再决定要不要做，宫里聪明人多的是，你千万别在聪明人面前耍心眼。”
“这话姐姐说第二遍了。”孙云儿说着，轻轻倚在孙宝贞肩膀上，“我虽还不明白缘故，可一定记在心里。”
妹妹看着似乎是没心没肺，可对自己的话分明是听进去了，这孩子，终究是又聪慧又贴心，不枉自己带她长大。
孙宝贞眼圈儿也有些热，抚一抚孙云儿的脑袋，轻声问：“这次进京，可要全力以赴。”
孙云儿身子稍稍一僵：“姐姐，我并不算美貌，只怕未必能中选，不如走马观花一趟就回来吧。”
孙宝贞长长叹口气：“傻孩子，你还不知道么，这遭除了选嫔妃，还选宫女，你难道愿意做宫女？”
“什么？”孙云儿好像掉进火盆的小猫，一下子蹦了起来，“什么选宫女？”
孙宝贞见了妹妹的样子，轻轻叹口气：“这次进京的五千名秀女，出众的自然是往皇上身边为嫔为妃，那些资质尚可的，也要选作宫女，不然宫里多了那么多主子，谁来服侍？”
进京一趟，原来不只是落选与中选的差别，还有做宫女这条路等着。
这样的事，怎么没人告诉自己？
孙云儿心里一团乱麻，良久才问出一句：“娘知道这事吗？”
母亲知道与否，有什么要紧。孙宝贞叹口气，不自觉地像从前一样拍着妹妹哄她睡觉，脑海中不住想着妹妹的事。
这个家里，父亲并不疼爱妹妹，母亲虽然疼妹妹，却又溺爱太过了，凡事总是哄着骗着，此番选秀可能要做宫女的事，只怕是有意隐瞒。
见姐姐不说话，孙云儿又推一推：“姐姐，娘知道选宫女的事吗？是不是因为知道这事，她才想法子打点不叫我进宫的？”
孙宝贞抿一抿嘴唇，笑着摇头：“你又乱想，娘为什么要瞒你？”
倒也是，母亲瞒自己这事，又有什么用。
孙宝贞长长舒一口气，慢慢闭上眼睛作个睡着的样子，心里却怎么也停不下来，不知什么时候才睡着。
第4章初识宫中境况
不知不觉，已到了进京的日子，这日孙家上下收拾妥当，齐齐往码头送孙云儿进京。
孙云儿自小出门都有丫鬟跟着，生平第一次，独个儿从马车上下来，还没迈出脚去，孙太太已忍不住哭出声来。
孙宝贞连忙上来揽住母亲的肩膀，代母亲对妹妹叮嘱几句，勉强说了几句，也哽咽着说不出话来。
孙有维对着女儿，前些日子扮和气扮惯了，这时竟说了一大篇关怀之语，他说得太多，下头儿女们竟没多少好说的，由孙湘平出面说了几句，几个庶出女孩一人道一句珍重，便算完了。
孙云儿也心酸得不能自已，才想落泪，便看见边上等着上船的秀女们投来打量的目光，她勉强把泪水忍在眼眶里，梗着嗓子与家人道别，依依不舍地回身要走。
鲁明一直默不作声站在最边上，忽然出声了：“八姨请稍等！”
迎着孙家人各异的目光，鲁明走到孙宝贞身边，取出一个荷包来：“这是你前两天备了给八姨进京的仪程，怎么忘了？幸好我早上出门看见，顺手给带了来。”