突然一阵嘈杂打乱了秩序，人群被撞出条道来，一名年轻的农妇抢先攀着绳子上来，跌跌撞撞，满手是麻绳磨出的血迹。她走到谭子琛和周词面前，扑通跪在泥地上哭喊：“大人！我爹爹还在水田里，快去救救他，求求你们救救他！”
众人回头远看，江水最先侵入的田埂上站着一位穿粗布衣的农人，他非但不往上走反而正朝着水更深的地方去，危险至极。
周词没有多想，冲下坡道踏水前行，可越往深处越是陷足难走，浑水流逐渐漫过他的脚踝，周词卷起下摆缓缓靠近，朝前方高声喊道：“老伯，快跟我上去！”
农人听见声音只朝他瞥t了一眼，断然拒绝道：“不行，我的牛还在那儿，我要把它牵回来。”
约摸十米开外的地方果真有头水牛，但它已半身浸没在水中，动弹不得，眼看就要被冲走。
周词连忙前跨两步，猛地将老人家拉回数米。不料，江水翻涌，一阵急流袭来，一浪高过一浪，他脚下不稳连同那老农再次被带回深处。
情急之中，背后忽有股力道牢牢拽住他，回头一看，谭子琛正伸手紧抓着他。
于是周词奋力把老人从水里捞起，可那看似孱弱的胳膊却反手将他甩开，执意要去寻回水牛。
冷雨和江涛拍打在身，周词苦苦相劝道：“老伯别去了，性命要紧！”
老人一听，盯着他愤然说道：“它就是我的命，我们全家的命！家里只这一头牛，田地和耕牛要是没了，怎么犁地怎么养活一大家子？”
“可人若是死了就什么都没了！”
“小娃娃，你根本不懂，没有这些，我们活着和死了没两样！”
老人说罢毅然扎进过膝的浊流中，他步履蹒跚，挥动着苍老的双手努力拨开水面。
周词奋不顾身地跟上去，背后谭子琛却大喊：“回来！”
“不行，我不能眼睁睁看他……”
波涛翻滚，流速迅疾，老人抵不住江浪的势头一下跌入水中。
“快回来！”谭子琛嘶吼着，面前水浪翻滚，涨势愈猛，底层的土石突然松动了下，周词一惊，人不由摇晃起来。
这时他的手臂忽而一紧，背后那双手紧紧拉住他的臂膀，拼尽全力将他拖上了泥岸。
流水汤汤，无情淌过，而老人的身影就此没入水流，连同那头牛消失得无影无踪。
周词茫然回头，撤离的人潮还在不断向上爬，他仿若骤然间被抽去了筋骨，倾盆大雨从四面八方刮过，心底有块土地也在坍塌。
所有人赶在夜幕降临前转移至安全地，回到县衙，大堂甚至吏舍中都挤着伤患的百姓，漫漫长夜，阴沉压抑。
周词浑身湿透，拖着疲累的身躯走入县衙，仍旧无法安宁。