南台笑了笑，乔作没见过什么世面，“要说还是你们官宦人家规矩大，一道门出入，还有许多讲究。不像我们家，全没章法，下人们乱作一团，譬如出门吧，有的奴才比我们做主子的还体面，骑着马在街上横冲直撞的，不知道还当他就是我们姜家的主子呢。”
那小厮笑道：“那我们可不敢，我们老爷最看不惯仗势欺人的奴才，常训斥我们在外头不要得罪人，谁敢那么去招摇？再说我们家人口不多，马匹也不多，主子们随时要用，谁敢私自骑上街去？”
时修抱着胳膊走回来，看着右廊下的一间屋子问：“那屋子也是灶间？”
“那是间仓库，堆的都是些拆换下来的门窗桌椅什么的。”
“进去瞧瞧。”说着，时修已先入廊下。
那小厮忙赶上来道：“这有什么好瞧的？屋里常没人清扫，都是灰。”
时修笑道：“看看有什么？我新近养了只猫，正想着要搭个猫棚，要是有不用的板子，也问你们家讨要两块。未必你们家还舍不得？”
“二爷哪里话，您尽快看。”推开门，那小厮却自己疑惑道：“咦，这些婆子几时勤快起来了，连这间屋子也扫洗了。”
时修看他一眼，没说什么，见靠墙斜立着许多门板雕窗，横七竖八地垒着许多桌椅板凳，便循着那些板子往里走，走到墙角，蹲下身，朝门板后头看，斜空出一块地方，连这犄角旮旯也清扫干净了。他试着向里跻身进去，正好够一个人立着。
他钻出来问：“这屋子常有人进出么？”
那小厮摇头，“谁到这里来？乱七八糟的，又都是灰。”
“你方才不是说，有人打扫么？”
“小的也不知是谁忽然这么勤快起来，平日这屋子常不见人打扫。”
“厨娘们不在这里歇？”
“那灶间里有个隔间，是她们吃饭的地方，素日她们只在那里头吃饭歇息。”
时修点点头，口里又漫不经意地说：“有点肚饿，走，去你们灶间瞧瞧有什么现成的可吃。”又和南台低声说了两句，不知说的什么，只见南台点点头，从那角门里出去了。
时修自与小厮踅进灶间，里头锅碗瓢盆正响得沸反盈天，那小厮管厨娘要了一屉现蒸好的肉馅扁食端到里间。管厨房的婆子也在里头摘菜，见他们进来，忙笑着把菜篮子收拾到墙根底下，一张宽大的长饭桌让给时修他们。
时修坐下来道：“妈妈只管在上头坐，桌子这般大，谁也扰不着谁的。”
那妈妈又笑呵呵坐上来，“敢问您是哪家的爷？”
那小厮道：“这是府台大人家的二公子，最是随和的一位爷。”
妈妈忙起来福身，“怪道我看是这样不凡的气度。二爷怎么走到我们厨房里来了，就不怕给油污腌臜了？”
时修笑道：“这有什么，谁不吃饭？要嫌腌臜，各人先把各人的胃肠掏出来洗一洗，修成个只食风露的神仙，这就不腌臜了。再说我看你们家厨房倒还干净，连那杂间里也不见什么灰。”
说得那婆子呵呵直笑，“那间屋子啊，那是前些时我们大奶奶说了一声，否则谁得空去扫它？里头又不坐人。”
原来那屋子是霓琴叫人扫洗的，时修沉默须臾，笑睇婆子一眼，“你们大奶奶是个贤惠人，有时候我们朋友间玩笑，都说有学兄是八辈子修来的福气才娶了她。”
“那是没说的，人又善，脾气又好，当家也没得说。您看今日这席面，要换别家的奶奶，哪有这耐心替客人张罗？”