西屏起身还礼，因笑道：“雨后在家坐得发闷，想起那日借了鲁大奶奶的裙子没还，就借故出来走走，没去问付三爷和三奶奶的安，是我失礼。”
正好有一缕斜阳从窗户外折在她脸上，使这笑分外扎眼，想不看也避不开。
有的女人是这样，骚在骨子里，浪在眉目间，每个动作都散着诱人的风韵。不管她有意无意，付淮安心下登时替那素昧平生的姜二爷感到些不平，他才死了不到一年，他年轻貌美的遗孀就在这里对别的男人眉开眼笑。
西屏因见他来了，不肯久坐，又说告辞的话。那霓琴款留不住，便要相送。西屏一味推辞，“你坐着吧，你这里马上就要开饭了，懒得再出去惹些水汽。”
霓琴只得托付淮安，“表姑爷，你既要回房，顺便代我送一送潘姨妈。”
付淮安引着西屏一路出来，不大有话说。可闻到她身上的香，像无形中藏着枚软钩子，总勾起他想搭话的念头。这念头越是捺不住，心里越是鄙夷着自己。
却是西屏先开口，“我听大奶奶说七姐身上有些不好？”
“没什么大碍，就是午晌淋了点雨，着了凉。不知道姨妈来，不然她该来问安的。”
西屏笑笑，“就是怕劳动她，所以没叫大奶奶去告诉。这会要走了，我去瞧瞧她去。”
既然这会都要走了，为什么又偏要去瞧？付淮安只觉这是个捱延的借口，女人很擅长东拉西扯，却不入正题，这是她们一贯勾引人的伎俩。他睐她一眼，她脸上带着蜜意的微笑仿佛将他心里的火点起来，烧得人很是闷燥。
西屏去看七姐，见她精神不好，也没有多说什么，出来后反而和付淮安说了几句，“你做哥哥的做得真是体贴，给你当妹子也是有福，难得一见你这样细心的男人。”
付淮安面上只管谦逊有礼地笑着，暗地里却一字一句细咂着她的语气，一切声调的起伏他都没放过，总觉她的话里别有情绪，轻轻地抚着人的心，使那心发痒，痒得恨不得一把掐死她。
走到门上来，不见她的车轿，因问：“姨妈是走路来的？”
西屏滟滟地笑着，“本来就为出来散闷子的，坐在车轿里，岂不更憋闷得慌？”
“那我叫人套车送送您？”
西屏笑辞，“不必了，趁天没黑，我还是走回去。多谢你。”她走出去几步，又回头，见他还站在门上，便朝他挥挥手，“你快进去吧，别妨碍你吃晚饭。”
行动间，有枚香包从她身上掉下来，她像没察觉，仍领着丫头朝空荡荡的街上走。付淮安犹豫片刻，走去拾起香包，凑来一嗅，暗香扑鼻，侵入肺腑。
他在门上站了片刻，望那长街，不知是望西屏还是望婴娘。反正世上的女人，都是一样。他的眼睛如同这天，逐点逐点黯下来。
谁知道天色会倾颓得这样快，想是又要下雨，如眉心里发急，抱怨西屏走得慢，“奶奶还只管这样慢条条的，我看又要下雨了。”
西屏仰头朝天看一眼，乌云层层叠叠，像望不到底的一江水，整个世间就是江的底，压着人往下沉。她却在这郁塞的天空底下没所谓地笑了笑，“下雨怕什么，午间下过那场暴雨，这会就是下，想必也下不大。你不是带着伞么？”
如眉只得没奈何地横她一眼。
再走一截，看见有家药铺，虽上了门板，却从那缝隙里透出幽幽的烛光来，听见打算盘的声音，想必柜上有人。西屏扭头说：“你站一站，我去买剂药。”
如眉满脸不耐烦，“什么药啊？”
“止痒的药膏，狸奴胳膊上的伤长了新肉，正是犯痒的时候。你要是不耐烦等，就先走，我一会赶上来。”
如眉在铺子外头等了一会，可恨那老掌柜记性不好，到处翻药膏翻不到，她连声向里头催促，“明天再来买好了呀！”