大大小小的孩子，一眼望过去几百个，或衣着整洁，或衣衫褴褛，皆是女孩儿模样，每人手里都捧着书，正借着各处的烛火围读。
“从前那位女帝在时，女子可以跟男子一样去书院，可惜那光景持续只不到五十年。”李秉圣垂眼，“后来书院里的女子就越来越少，越来越少。”
“她们白天要干许多活儿，从早到晚，没什么歇头，只有晚上能得空。但晚上念书多费火烛啊，没几户人家念得起。”
“你现在能看见的这些孩子，都是不服输不认命的，本宫给她们一点火烛，她们就愿意走几十里路赶过来学。”
“可本宫也并非大权稳握，前路坎坷，吉凶难卜，若有朝一日本宫败了，她们就要连这点火烛也没有了。”
陈宝香听得愣住。
大权在握的长公主，最担心的居然是这件事吗？
的确，自先帝登基时起，到现在新帝治国，女子读书的机会就是越来越少，就连她的师姐们，也是叶婆婆挨家挨户去劝才有书读。
可这并不意味着长公主做什么都是对的。
“你恼本宫那药会毁了你的身体、没顾及你的前途，是吗？”李秉圣轻而易举地就看穿了她的念头，不由地失笑，“可陈宝香，本宫赌的就是你的前途。”
她只要足够看重自己的前途，她就会给她敞亮的前程。
“他们说你不识字，只听人授过些兵法。”李秉圣有些可惜地道，“兵法育将才，不授帝王之术，所以你不知道上位之人，手段和本心一样也不能缺。”
别说是下药算计，就是人命她手上也不知过了多少，哪能桩桩件件都来解释忏悔。
她知道自己在做什么，也知道自己是为了什么。
她要的是赢，不是她一个人的赢，是她这个立场的所有人一起赢。
成大事者，不能拘小节。
陈宝香听明白了。
是自己以前太无足轻重，所以不被当回事是理所应当，她得努力往上爬，才不会第二次遇见这样的事。
至于长公主，她仍旧不觉得她全对，但再看窗外两眼，她问：“这些烛火，都是殿下从私库里给的？”
“自然。”
“几两银子一根？”
李秉圣有些嫌弃地看她一眼：“什么冤大头买蜡烛要几两，本宫拿身份一压，东市的掌柜每根只敢赚本宫一文钱，六文钱一根，够把这黑夜照亮堂的了。”
陈宝香终于缓和了神色。
不全对，但对的地方总也是真的。
她重新对长公主行了个礼，又咧嘴一笑：“卑职蠢笨，往后还请殿下多指教。”
李秉圣还准备了一堆话要用来开解她，没想到一眨眼，这人就自己想通了。
她有些迟疑：“不生本宫的气了？”
“得蒙殿下宽厚，还容我使这些小性子。”陈宝香大方地拱手，“卑职也没什么想再问的了，这便告辞回去，免得那边那位回来不见人，又瞎想。”
“卑职告退。”
茶坊里的光亮随着她的步伐逐渐消退，陈宝香大步往下走，心里倒是一点点地亮了起来。
她不了解皇城里的恩怨纠葛，也不知道长公主打的究竟是什么算盘。