第1463章
船员们疯狂地用帆布堵塞缺口，却在十息之内被汹涌的海水彻底淹没。
更恐怖的是，明军第二轮炮击接踵而至，这次发射的是装满碎铁片和火药的开花弹。
当开花弹在英国舰队上空炸开时，整个夜空都被染成了地狱般的橙红色。数以万计的锋利铁片如暴雨般倾泻而下，将甲板上的水手钉成血筛。
“皇家方舟号”的瞭望塔被直接削平，正在值守的士兵连惨叫都没来得及发出，就被切成两半的身体悬挂在断裂的桅杆上。
南安普敦抓起一支簧轮火铳盲目射击，却惊恐地发现明军战船在两里之外，远超他们火炮的射程。
更让他绝望的是，明军开始使用一种从未见过的武器——火箭。
数百支绑着火药桶的箭矢拖着长长的火尾划过夜空，落在英国船只的甲板和帆布上，瞬间燃起冲天大火。
“弃船！快弃船！”不知是谁发出绝望的呼喊，英国水手们争先恐后地跳入海中。但等待他们的不是生路，而是明军战舰放下的火船。这些装满桐油和硫磺的小船在海面横冲直撞，所到之处燃起熊熊火海，将试图逃生的英国水手活活烧死。
“不要慌！我们是大英帝国的勇士！”南安普敦挥舞着染血的大剑，试图组织反击。
但迎接他的是明军第三轮炮击，一发开花弹在“皇家方舟号”船首爆炸，巨大的冲击波将他掀飞出去。
他重重摔在甲板上，看着明军战船缓缓逼近，船楼上李祺冷漠的面容在火光中若隐若现。
“为什么。。。。。。为什么你们的火炮。。。。。。”南安普敦吐出一口鲜血，艰难地问道。
李祺俯瞰着垂死挣扎的英军，声音平静如渊：“你们以为靠着抢几个小国就能称霸海洋？真正的战争，从来不是靠蛮力。”
李祺望着在炮火中苟延残喘的英国舰队，手指缓缓抬起。
夜幕下，十二艘福船同时转向，船舷两侧的青铜炮口调转方向，对准那些漂浮在浪涛间的残破船体。
三百余名炮手将裹着桐油麻布的“震天雷”缓缓推入炮膛，这种拳头大小的铁壳炸弹内，装填着由硝石、硫磺与木炭配比到极致的烈性火药，铸铁外壳上还刻满了锯齿状的裂痕，只为在爆炸瞬间化作致命的破片。
“点火！”随着令旗挥落，三十六门承天大炮同时发出震耳欲聋的轰鸣。橘红色的火舌撕裂夜幕，震天雷拖着长长的尾焰划破雨幕，如同坠落的流星般坠入海面。
最先炸开的两枚炸弹在英国旗舰“皇家方舟号”残骸旁炸开，直径三丈的铁制弹壳轰然炸裂，数百片锋利的铁片呈扇形飞射而出，将附近漂浮的木板与尸体瞬间绞成碎末。
更恐怖的是水下的威力。震天雷在触及水面的瞬间，引信便将内部火药点燃，剧烈的爆炸在海底掀起气浪。以爆炸点为中心，海水如同被无形巨手搅动，形成直径百丈的漩涡。残存的英国船只被这股力量拉扯着，船身发出不堪重负的呻吟，甲板上的幸存者被甩入海中，尚未挣扎便被漩涡吞噬。
南安普敦抓着半截断裂的桅杆，咸腥的海水灌入鼻腔。他惊恐地看着不远处的海面突然隆起，数十丈高的巨浪如同山岳般压来。浪头裹挟着燃烧的船体碎片、断裂的桅杆，还有无数破碎的肢体，在月光下构成一幅地狱图景。
当巨浪拍落的刹那，他最后的意识是飞溅的碎木刺入胸膛的剧痛，以及耳畔传来的明军战鼓的轰鸣。
黎明的第一缕阳光刺破云层时，加勒比海已化作修罗场。焦黑的船体残骸如同漂浮的棺材，歪斜地散落在海面上。肿胀的尸体随着浪涛起伏，有的被爆炸的气浪撕裂，内脏拖在身后；有的被破片贯穿，惨白的肢体上布满狰狞的伤口。暗红色的血水在海面蔓延，与漂浮的油污混合，形成诡异的彩色纹路。
明军战船缓缓穿行在这片废墟中，甲板上的士兵用长钩将英国士兵的尸体钩起，查验是否还有活口。偶尔有垂死的英国水手发出微弱的呻吟，得到的却是明军无情的补刀。
李祺望着这片修罗场，缓缓下令：“打扫战场，把英国人的旗帜带回去，挂在通州港！”
“让整个欧洲知道，冒犯大明者，虽远必诛。”
海风掠过他的衣袂，卷起甲板上几缕残破的圣乔治十字旗，如同英国舰队最后的挽歌。