言罢，身形一晃，终于支撑不住，重重倒下。
火焰消散，林中恢复寂静。唯有焦土之上，留下一行冒着青烟的脚印，延伸向更深的山野。
***
三日后，边陲小镇“青崖集”。
晨雾弥漫，炊烟袅袅。镇外小河边，一位老农正弯腰洗菜，忽觉脚下一热。低头看去，竟发现河底砂石泛着微弱金光，细看之下，那些沙粒竟似由极细的烬尘凝聚而成。
他揉了揉眼，以为自己老眼昏花。
而在镇中破庙里，一个衣衫褴褛的少年蜷缩在神像背后，怀里紧紧抱着一块焦黑的木片。那是他昨夜在山路上捡到的，原本只想拿去当柴烧，却不料半夜醒来，发现木片竟散发温热，还隐隐传出心跳般的律动。
他不知，那正是江临途经此处时，断裂的一截剑鞘所化。
更远的西漠，那尊流泪的泥塑佛陀，今日清晨突然开口诵经，声若洪钟，传遍百里。附近的游方僧人闻之跪拜，却发现经文内容并非佛门典籍，而是九段晦涩难懂的咒语，每一句结尾，皆以“烬归吾心”作结。
与此同时，东海紫袍老者再次推演天机，却在掐指瞬间吐血倒地。弟子慌忙上前扶住，只见他眼中布满血丝，颤抖道：“错了……我们都错了……烬主不是灾厄，而是……钥匙。”
“什么钥匙？”弟子问。
老者望向大陆腹地，声音微弱：“打开归墟之门的……唯一钥匙。”
而在极北冰宫，七位执命者齐聚大殿。
中央王座上的身影缓缓起身，灰雾缭绕中显露出半张苍老面孔：“他杀了第七执命，破了命锁，焚了玄冥卫三百精锐，沿途所过之处，大地自发孕育烬种。”
“他正在觉醒。”第二执命低语。
“不能再等了。”第三执命冷冷道，“启动归墟计划第二阶段??投放‘伪烬主’。”
其余人沉默片刻，最终齐齐点头。
唯有坐在最末的一位执命者，始终未发一言。其兜帽之下，隐约可见一抹熟悉的银光，流转如水。
***
江临醒过来时，发现自己躺在一间简陋的茅屋里。
屋顶漏光，墙上爬满藤蔓，屋角堆着农具。他试图起身，却发现全身无力，连抬手都困难。床边放着一碗清水和几块粗饼，显然有人照料过他。
“你醒了。”门口传来轻柔女声。
江临警觉回头，只见一名少女提着竹篮走进来，约莫十六七岁年纪，穿着洗得发白的蓝布裙，眉眼清秀，眼神却透着与年龄不符的沉静。
“你是谁？”江临沙哑问道。
“阿阮。”少女放下篮子，取出几株草药，“我在河边发现了你。你浑身是伤，差点没气了。”
江临眯眼打量她。这村子偏僻荒凉，怎会有懂医术的少女？更何况，他昏迷前明明还在百里之外的深山。
“你怎么救我的？”
“不是我救的。”阿阮摇头，“是一个白衣女人把你送来这里的。她说你只能活三天，让我按时给你喂药，就能续一口气。”
江临心头一震：“她人呢？”
“走了。”阿阮递过药碗，“临走前说了一句奇怪的话??‘只要他还看得见阳光，我就不会真正离开。’”
江临怔住，久久无言。
苏沉月……又替他挡了一劫。
“你很特别。”阿阮忽然说道，“我给你换药时，看见你胸口的伤。那不是普通的伤口，像是被什么东西……从内部烧穿的。”
江临冷笑：“你说对了。那是我自己点燃的。”
阿阮却不惊讶，反而认真看着他：“你也知道村外那条河吗？最近河水变暖了，鱼都不愿靠近。而且夜里，河底会发光。”
江临眼神微动。