九十四枯如槁木的身体和缠绵病榻的模样给了他太大的震撼，寻常人于天地不过一粟，蝣人更是朝生暮死。他从未设想过有朝一日会和早已离别的同族重逢，更没料到，昔日那样生气蓬勃，坚不可摧的九十四，一旦超出蝣人死期，生命便如摧枯拉朽般枯萎下去。
当时他站在九十四的床前，身后帷幔飘飘，夜风里传来渐近的脚步声。
他知道自己拿了鼓，该走了，可他挪不动步。
九十四陷入昏迷，瘦得两颊也凹了下去，似乎被梦魇缠着，始终在皱眉呢喃，提灯像看到一条奔腾不息的河流在消逝。
突然，九十四猛烈咳嗽，蓦地醒来。
他和提灯四目相对，那对了无生气的眸子在尚未清明时就带着恨意，直到九十四在朦胧间看清眼前人，才倏忽震颤着发出诧异的眼光。
他剧烈喘息了两口，伸出那只皮包骨头的手，想喊一声“百十八”，话未脱嗓，又再次咳嗽起来。
提灯听见有人闻着咳嗽声进来查探，他知道自己必须走了。
临走前最后一眼，他看见九十四急火攻心喷出一口暗沉沉的鲜血。
——夫阿四。
——夫玉山。
提灯挂念着那副画像，一夜恍惚。
他难以将自己目睹的一切组织成语言告诉谢九楼，从他和九十四的开始，到如期而至的告别，再到眼下猝不及防的相认。
故人未辞，却已身在两营。
提灯抵进谢九楼怀里，闷声道：“冷。”
“还冷？”谢九楼把他搂紧些，“今日在鬼头林，被吓着了？”
他说没有，谢九楼却执意要带他回去看伤。哪成想当真在小臂和指尖找到几处裂口，像冷箭擦过，又像皮肤皲裂开的。
“还说没有？”谢九楼翻找着楚空遥以往在他帐子里备的膏药，“日后要做什么，得让我知道。别听老头子的。”
提灯凝目瞧着那些细小的裂口，蹙了蹙眉。
他分明记得回来的时候身上还没有这些伤口。
未及深思，谢九楼已蹲在他身前，叫他撸起袖子，拿药化了水擦伤。
“疼吗？”谢九楼埋着头问。
提灯已逐渐轻车熟路：“疼。”
他垂眼见谢九楼黑漆漆的头顶点了点，像是在笑：“吹吹就不疼了。”
“吹吹？”
“像这样。”
提灯看不见谢九楼对他的伤口做了什么，只觉着有凉丝丝的风拂过将将擦了药的地方，伤口便不辣了。
原来谢九楼说吹吹，是吹这儿。
提灯双目放空，又在瞎合计。
正合计着，忽听谢九楼问：“提灯……你是不是下个月就满十九了？”
蝣人一生潦草随意，却只有一样，是要在饕餮谷记录在簿的。那便是生辰。这也是因着要按出生把他们分圈编号的缘故。
提灯生辰是三月二十三，翻过这个月，就将临了。
提灯说是，谢九楼心更沉了一分。
他抹完药，回到柜子前收拾，决定明天就拿着鼓去往漳渊。
可天还没亮，阮玉山已带兵来到十城军营地前，讨债来了。