提灯心中发笑，偏学着当年的神态冲她微扬下巴：“就挑。”
谢九楼只管低头系自个儿的，听着这俩人斗嘴摇了摇头，又顺手接过淡月的伞：“我来便是。天冷，你们趁早回房。布好了菜，便叫众人散了吧。三更再出来放鞭炮。”
说话间秋筠从远处跑过来，说是送春温才换好的手炉给提灯，又叫淡月微云回房吃饭。
两拨人左右分头，三位姑娘回了房，谢九楼和提灯两个便往另一边的院子里去。
一路上尽是点好的大红灯笼，冰天雪地里，风光竟叫满目火红的暖意夺了去。
时下寒冬，雪是占天的大，白断雨非要在室外吃饭，说不能浪费这一夜的好光景。
好在饭桌上都不是怕冷的人，提灯早被姑娘们里三层外三层裹好，阿嬷做的靴子是上好的鼠毛内里，手上捧个炉子，从头到脚都是暖和的，谢九楼便也默许了。
一桌亲朋，席位也不讲究，布菜的人只按谢九楼安排的，把个人喜欢的菜放在个人的位子前头，鹤顶红面前一盘时令果子，谢九楼和提灯那边则全是提灯爱吃的，白断雨那儿摆的是江南小菜和鱼子鸭掌，楚空遥面前则是一盘松鼠鳜鱼。
楚二一身矜贵，口味却不贵，惯爱吃些寻常人家饭桌上的硬菜，宫廷贵府专享的珍馐，一概不入眼。说这人从简，偏偏吃得又刁钻，吃鱼不吃鱼腹，只挑鱼尾吃，刺不多的不要，只吃全是刺的鱼肉。
譬如现在。
白断雨酒至半酣，夹了一筷子鱼腹放进楚空遥碗里。
楚空遥小心翼翼夹起那块鱼肉，举出碗——
然后扔给了趴在脚边打盹的小狼。
白断雨冲他瞪眼。
他只面如春风道：“不吃。”
他最爱的那块尾巴肉从菜一上桌就被鹤顶红夹走，罪魁祸首已经埋头挑了一刻钟的刺，对周遭的一切都充耳不闻。
正当楚空遥凉飕飕的眼风扫过旁边的鹤顶红，对方便将那块挑完刺的鱼尾放进了他的碗中。
楚二皇子向来喜怒不形于色的假笑上似乎出现了一道裂缝。
鹤顶红放下筷子，侧身把一条胳膊支在桌面：“吃啊。”
见楚空遥难得地怔着不动，他忍着笑，一本正经道：“不喜欢吃？”
楚空遥：……
从来只有他对别人孟浪的份，头一次遇着个先发制人的，楚空遥还真有点不知所措。
不过也只是一瞬，他便整理好仪态拿起筷子：“小公子客气。”
酒足饭饱，众人说玩点什么。
谢九楼心肠一绕，睨一眼提灯，说：“诗词接龙，以箸击盏，十声之内接不上便算输。”
提灯慢条斯理放筷擦嘴，起来转身就走：“我先回了。”
谢九楼一把把人拉回去，笑着哄道：“接词话。只要能接上，什么词儿都行。”
提灯冷冷瞥他一眼，才又坐下。
哪晓得玩了几圈下来，提灯说不出两句诗，短词倒是一口一个，顺溜得紧。什么“刚愎自用”、“麻木不仁”、“嫉贤妒能”，接起来半点不费力。
谢九楼越听眉头皱得越紧，凑过去低声问：“你几时学的这些词儿？”
还全是骂人的。