“该是的。”
“日后小厨房也不会有贼了？”
谢九楼颔首低笑，没有否认。
阿嬷四指拍了拍他的手背:“九爷不爱热闹，这园子没了人，虽也清净，但九爷自己，才多大？也就是个半大小子，哪里又会照顾人呢？赶明儿我亲自挑几个丫头，都是今年家里遭了变故，逃难来的。我瞧着可怜，从贩子手里半买半收进府里，听话机警，很信得过。”
谢九楼说:“都听阿嬷的。”
谢九楼再回去，提灯穿着他的衣裳，又蹲在那棵梨树下。
他眉睫一跳，大步流星走到提灯身边，第一件事就是检查梨树哪处枝头又被折成了筷子。
提灯侧仰起脑袋，无声注视着他，手里拿的是上次那两截树枝。
“提灯，”
“嗯！”
谢九楼蹲下去，还没来得及开口说完，就听提灯两眼一亮，重重应了他一声。
他觉得好笑，提灯这是新鲜劲儿没过，听谁叫这俩字儿都兴奋。
谢九楼摸到提灯手里那两根树枝，拿过去，把玩着道:“要不要学使筷子？”
提灯学了两天怎么使筷子。
在第二天的午饭时候，他用沉默表达了抗拒。
阿嬷派来四个使唤的丫头:春温，秋筠，淡月，微云。春温把菜布好，领着其他三个退下，帘子一关，谢九楼正要吃饭，就瞅着提灯不对劲。
提灯不动筷子了。像最初来府里那样，对着一桌子好菜，光看不碰。
谢九楼问:“怎么不吃？”
提灯低头，不说话。
半晌，嗡声儿道:“……勺子。”
他说得一点儿底气也没有，怕谢九楼不答应。
前几顿饭，从昨儿起，谢九楼叫他学着拿筷子，每回提灯拿起来，一夹菜，筷子劈了几回叉，谢九楼见他对着吃的干着急，便松口叫提灯不使了，吩咐人递勺子，下一顿再学。
两顿饭下去，提灯眼明心亮，摸清楚谢九楼的脾性，回回都装模作样拿着筷子劈几次叉，就哄得谢九楼让他使勺子。
哪晓得谢九楼把他这点儿小机灵看在眼里，今日早饭一过，对他笑眯眯道:“家里勺子丢了，午饭只能使筷子。”
提灯闷闷不乐一个早上。
到了午饭，他开始在饭桌上磨蹭。
谢九楼铁了心不惯他:“没有勺子。不使筷子，就饿肚子。”
提灯对着脚尖闷了半天，最终还是摸到筷子握在手里。
还没抬头去夹菜，余光里谢九楼的坐处一空，提灯拿筷子的那只手背覆盖上谢九楼的掌心。
谢九楼的五指严丝合缝贴着他的，另一只手绕到一边，撑在桌沿，从身后环住提灯，倾身过去，声音自提灯耳后低低传来:“这两根手指，放在这儿。”
提灯耳朵尖动了动，觉着谢九楼说话的气儿吹得他耳背热热的。
等谢九楼放开他坐回去，提灯目光对着盘子里的菜，依着刚才谢九楼在他手上几个来回留下的记忆，试着夹了一筷子菜。
夹进碗里，他马上抬眼看着谢九楼。
谢九楼面带赞许点了点头:“再夹一次。”
提灯又缓慢而用力地夹了一筷子。
等他再度望过去时，谢九楼说:“吃饭吧。”
提灯眼睛一亮，蓦地把右手两支筷子并起来握住，伸出左手就要往盘子里抓菜。
谢九楼早有预料，一把逮住提灯手腕，拎着他袖子慢慢提上去，拿到一边:“不，准。”