一问方知，昨儿阿嬷同他说了厨房遭窃的事，知晓不是谢九楼吃的鹅，便做了决断。
夜里特地叫几个婆子守在四面暗处，等那贼再出现，就一拥上去把人逮住。
哪晓得昨夜那贼来是来了，想是饿得慌到了头，对周遭半点没设防，近了灶前，见什么偷什么，簸箕里晾的生鸡肉也直接抓来吃。
那几个婆子又是惊又是恨，大叫一声便扑过去要抓贼。
怎料那贼身手却是一等一的敏捷，两个眨眼功夫，立时就从包围里头蹿出去，她们伸手去抓，只从他身上抓下来一件衣裳。
“本想着既是家贼，留了件衣裳，也很快就能查出来是谁。”阿嬷叹了口气，“结果她几个把这衣裳拿过来给我一瞧，这料子，还有花样，哪一个不是我亲手给你缝的！想这贼，不止偷食儿，主子们的东西也没少动，实在猖狂。”
说到这儿，阿嬷便问:“九爷这两日，都是在房里的吧？”
谢九楼正对着自己手里的衣裳胡思乱想，阿嬷一问，他顿时瞳孔一晃，咳一声道:“一直在的。”
“那这贼便是一早就动过手了。”阿嬷说，“我说九爷在房里，料他多长十个胆子也不敢动手。”
谢九楼沉默一瞬:“那贼……可看清模样了？”
阿嬷摇头:“听她们说，披头散发的，又没点灯，看不清。只晓得是个男贼。”
“男的？”
阿嬷点头:“说个子还不小，怕只比九爷矮半个头。衣服都扒下来了，皮包骨头的身板。咱内宅哪有这号人，还能有假？”
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谢九楼回园子里，刚抬脚跨进月洞门，不知想到什么，竟第一次在家里收了玄息。
他沿廊走到房前，见言三姑娘不在，便四处看了看，这才发现那人蹲在院子墙角一棵梨树下。
那树是谢九楼小时候娘亲陪着他亲手种的，他爱惜得很，即便不在，也随时吩咐府里小厮看着，有个刮风下雨的要护，有虫子蛀了更得提防。
百十八身上的浅青罗袄裙拖在地上，身下裙摆沾了一层泥。
袄裙是阿嬷吩咐府里一等丫头送来的，她们伺候百十八换衣裳那会儿，谢九楼找借口在门外透气。
丫头们伺候完出来，偷笑着议论，说王妃比府里下人生的那堆孩子都听话，让抬手就抬手，让转身就转身，乖得像个布偶娃娃。只是闷，不爱说话，问什么都不应声儿。再就是瘦，胸脯和胳膊一点儿肉都没有，隔着两层中衣也看得出来，身板儿平得撑不起衣裳。
谢九楼心想，一天三碗粥，喝了顶十二个时辰，哪能不瘦。
他想着，便悄无声息朝百十八走过去。
百十八正掰了树枝折成对等的两截拿在手里当筷子，照脑子里回忆的谢九楼使筷子的姿势跟着学，那落叶就是菜了，他试着夹起来。
奈何怎么学都不对劲，手指头的位置总放不对，一拿捏，筷子在他手里就劈叉。
正学得如痴如醉，身后谢九楼忽然弯腰:“在做什么？”
百十八手里树枝一扔，弹跳着起来。
两个人面对面站在叶子半落光的梨树下，谢九楼负手而立，瞅了一眼百十八扔出去的东西，顿时眉睫一跳:“这树枝，你折的？”
百十八看他问完，自顾揣摩着，走了两步，举手抓住头顶一簇枝叶往下拉，把自己在树枝上掰下来的那个缺口亮给谢九楼看。
还簌簌摇了两下。
谢九楼:……