“可惜老头子迟了一步。”楚空遥摇摇头，“他成神之时，山鬼因故脱去神身入了娑婆，就此与他错过。他为她成神，却终究没和她完成最后一战。”
永净世三千神龛，流光溢彩，满天神佛安立龛位之中，像一副副金碧辉煌的棺材。
“老头子觉着永净世没意思，想回娑婆里去。可他已修成神身，若要再入娑婆，便须舍弃一切过往，重投凡胎。他不愿意忘记自己与山鬼还没完成的一战，就琢磨出一招‘穿骨手’，一掌劈开了自己‘突天’境的骨珠，毁了神身，他便再没资格留在永净世。那珠子也从晶莹剔透之状变成灰蒙蒙的白色，带着一道裂缝回到他的身体。他拿自己多余的骨灰制成了一支骨笛，决心日后再遇山鬼，便要拿这笛子，与她一战。”
“那山鬼现在落入娑婆，也是肉体凡胎？对往事一概不知？”谢九楼问道，“为何永净世的神要入娑婆，必须脱去神身才可？”
“娑婆永净二世，入哪一世就要遵哪一世的规矩。凡人要入永净世，尚且需修炼成神，神者要入娑婆，便只能脱去神身，投入凡胎，抹去一切，从真正的凡人开始。”楚空遥解释，“等再回了永净世，沉睡的神身才苏醒过来——无相观音一次次在娑婆受难便是如此：做一世尘泥，回一次永净世，接着再被打下去，带着空白的记忆再做牲畜，再回永净。如此循环，直到功德圆满。”
谢九楼问：“这些你怎么知道？”
“我怎么知道？”楚空遥笑，“自然是老头子在永净世的时候，恰好碰见过受完一世苦难的无相回去，正要奔赴娑婆受下一世苦难——虽然只见着个背影，照老头子的话来说，也足够窥其‘神仪明秀，惊天之姿’。观音正脸他虽没瞧见，却和一路追逐观音背影的白泽打了个照面。听说当时观音下世，白泽追而不得其踪，在永净世哀戚盘桓，啼哭声直入三千神龛，一时悲鸣不止，闻者落泪。老头子觉着，这羊不羊马不马的神兽，姑且还算得永净世唯一的活物。”
谢九楼的目光落到不远处熟睡的白泽身上：“那它……当真是寻主来的？”
楚空遥笑而不答，只回头看着紧闭的殿门，殿中躺着昏迷的提灯：“老头子从暲渊回来那晚便同我说，鼍围称你为观音泪中人，你信，便是；不信，便不是。他和山鬼与白泽之故，不必在你跟前刻意提起。无论白泽之主是谁，都碍不着无相与那泥点子已成往事。横竖如今你眼前心中最要紧的，只作提灯，不作旁人。”
是夜，谢九楼背靠床沿坐在地上，身后的提灯已昏睡了一天。
他偏头侧目凝视着提灯苍白的睡颜，俄顷，又转回去看向窗台下那盏八角琉璃宫灯。
那灯一直被保管得很好，起初他带在军营，提灯还是个小士伍时，他时常见不着他，便把这灯拿出来看着，像看见第一晚偷吃红枣的提灯似的。
后来他得了观音泪，众人商议着金绡不好保存，便用这盏宫灯来存放那滴眼泪。现下那泪就在盏上，玲珑剔透，发着浅淡微光。
他想起白日里楚空遥说的：“无相观音血泪相融，有辨生死雌雄甚至阴阳之用——遇阴则燃，遇阳则灭。遇主，则凭其掌控。你为观音泪中人，便是此泪之主，届时它融了观音血，焚烧伥鬼，只需引火到伥鬼窟中即可。”
谢九楼缓缓起身，走向窗台，打开那盏宫灯。
那滴泪仍是半透明的水色，他依稀从那上面看得见自己缩小的倒影。
他缓步走回提灯身旁，蹲下身，在被子里摸到提灯骨节分明的手，手背上有一条长长的疤。
谢九楼把那只手从被子里拉出啦，拔出小刀，轻轻在提灯指腹刺破一条口子。一滴鲜血渐渐凝出，他举起灯盏，接到观音泪上。
血泪交融，竟瞬息干涸，在盏上形成一个印渍。
谢九楼合好宫灯，提在手里，一步一步走出行宫寝殿。
窗外乌云蔽月，想来夜半又要下雨。
该给提灯加床薄被。谢九楼想。
与此同时，他手中宫灯骤然窜出一簇火苗。
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注：山鬼目前普遍认为是楚神话体系中的神，本文仅借用名字和入梦的设定，其余作私设。