白断雨哼一声：“你这一辈子，到头来也就图个干净了。”
午间谢九楼找提灯吃饭，一进厅里，就见着提灯给自己左右两边摆了酥酪。
他指着其中一盘道：“给我的？”
提灯点头。
“那另一盘呢？”
“给洛桥。”
谢九楼嘴角的笑收了回去，他把提灯从圆凳上拉起来：“我带你去个地方。”
绕过曲径回廊，谢九楼推开一道尘封数年的房门。
这是他父亲的书房。
自他父母双亡，谢九楼便命人把里头的书卷搬了出来，此后除非凯旋之夜，他从不踏此一步。
谢九楼领着提灯，将谢府令牌放到暗格吸石处，偏厅石墙应声而动，露出暗室一角。
那里明亮干净，谢九楼幼时曾误闯过一次，背后差点被父亲打丢了半条命。
如今再进，即便该找人教训他，也找不到了。
环墙有三壁都顶格放满了玉雕，全是一个人的模样。看书、下棋、练剑、骑马，数百个谢父的雕像安立满墙，个个栩栩如生。
提灯微微睁大眼，想抬手去碰，伸到半空又放下去。
谢九楼拿起一个放到他手里：“这是娘亲，亲手刻的父亲。”
他见提灯看得专注，便笑道：“好看？”
提灯抬头：“嗯！”
谢九楼眼底笑意更深：“我们提灯的爹娘，一定也很好看。”
提灯对着他弯唇，眼睛又黑又亮。
谢九楼同提灯在暗室坐下，拿出随身的锦帕——自打提灯手上总是破裂后，他便有了这习惯。
他把提灯的手抓过去，一点一点擦着提灯近日指腹新长出来的伤口，低低说：“父亲，是先帝的父亲养大的。阿爷与老夫人都故去得早，死在战场上，他便自小与先帝长在一处。”
他想了想，觉得这些提灯听不懂，便说：“所以他和那时候的先帝，像亲兄弟一样，像……你和九十四。”
“后来父亲结识了娘亲，非要与她成婚，差点被长辈打断了一条腿——士农工商，堂堂一城之主，与门不当户不对的姑娘擅自成婚，犯的是死罪。直到先帝登基，他们才修成正果。”谢九楼擦完这只，又换提灯另一只手，“可即便先帝力保，也抵挡不住大祁的风雨。我的出生更是不被允许。族里旁支长辈扬言，只要爹娘他们敢让我出生接手谢府，就会把我当场掐死。可最后还是先帝保了我一命。
“他在我娘亲临盆时亲自派内侍传旨，向天下昭告我的存在。天帝八子，他赐我名‘九’，自小更是让我随意出入天子府与六皇子朝夕相伴。连我二人的箭术，也是他亲手教的。”
“六皇子，知道吗？”谢九楼转头对提灯认真解释，“就是昨晚我出来的地方，里面那座宫殿里的人，就是从小跟我一起长大的六皇子，现在叫天子。”
“天子？”
谢九楼凝视着提灯，弯了弯眉眼：“天子。小时候，我还没遇见提灯，就是天子对我最好。”
“我以前养过一只小鹿，”谢九楼捏住提灯下颌，捏得提灯直皱眉，“它的眼睛跟你一模一样。后来有一次，我不小心让它被父亲发现，父亲就把它杀了。父亲告诉我，没有保护所爱的能力，就别让他们处在危险之中。我那时候不懂，只知道伤心，是天子陪我说了一夜的话，带我骑马，同我练剑，做我的消遣。”
提灯说：“他很好。”
“他以前很好。”谢九楼放下手，环视满屋玉雕，“可人心易变，覆水难收。高处不胜寒，总叫人变得冰冷。他太孤独了。”