“杀！”
又是一阵响彻天地的喊杀，几经杀伐的死囚们与禁军合在一起，发疯似地朝着嘉禧宫门冲去，自门墙而下再度射出一阵箭雨，可此时的宁王叛军也已失了理智，即便在箭雨的威胁下伤亡惨重，但冲击之势并未缓退半分，直到堆积的尸海漫过低墙，成群结队的叛军跃过墙头，困守在嘉禧宫外的京虎营守军不得不向着身后的宫殿退守。
“吱吖”一声，嘉禧宫门缓缓拉开，除了将一众残军收归于殿中，天子萧炳竟是率着一众朝臣踱步而出，直面宁王叛军。
“萧度，你这是要逼宫弑君？”萧炳目露寒光声色俱厉，全然不将宁王身前的叛军放在眼里。
“皇兄，你受奸佞胁迫，臣弟只好带人闯宫，待诛杀了奸佞，臣弟自会负荆请罪。”
听得此言，萧炳身前的一众老臣纷纷指着宁王叱骂起来：
“无耻逆贼，你带人闯宫，与那齐王何异，你……你……必不得好死！”
“无君无父的小人也敢妄图天下，做你的春秋大梦，即便是死，我等也要将你这累累罪行公诸于世，我倒要看看，你这逆贼如何坐稳江山。”
……
萧炳这些年龙体抱恙，大小政务多靠一众朝臣们协商处理，老臣们平日里威望颇高，见得宁王这等逆贼自是破口大骂，然而这批群情激奋的老臣身后，却还有着一批默默低头的臣子。
“诸位，本王深知天子受奸佞所误对本王多有误解，尔等有信得过本王的不妨站出来，随我一起诛杀奸佞，扫平顽愚。”
宁王这一言语效用极大，还未待天子那边有所驳斥，朝臣阵营中立时冒出数十位官员扑了出来，连滚带爬的冲出序列，一股脑儿的涌入宁王的阵营之中。
“臣……臣等相信宁王！”
“恭迎宁王！”
“宁王才是国之脊梁啊！”
……
扑向宁王这边的朝门自然不全是临阵倒戈，宁王在朝中经营多年，不少朝臣早在私底下吧表了忠心，如今剑拔弩张之下更是不敢再首鼠两端，一应“做过选择”的臣子终于在此刻将身家性命押了上去。
“无耻之尤！”
“尔等，尔等枉读圣贤书！”
“崔阁老，怎么你也……”
“苍天无眼，我竟与你这小人相交多年……”
叱骂之声再度响起，然而这一声声叱骂过后，留在天子身边的臣子们明显是越来越少，不少胆怯之辈也在这一番生死考量之后随着人潮默默挪动，到得最后，只余下不到二十外忠烈老臣。
“诸卿这份忠贞，朕，铭记于心。”
萧炳的双目自始至终没去多瞧宁王的叛军半分，反而是侧目望向身后这批风烛残年的老臣，有官职显赫的宰辅之臣，有世受皇恩的勋贵老人，还有一批靠着科举跃入龙门的年轻新贵，萧炳目之所及，所有人俱是视死如归，有此等良臣，何愁他大明江山不稳。
“臣等誓死追随陛下！”
“臣等誓死追随陛下！”
“臣等誓死追随陛下！”
一众老臣纷纷跪倒，整齐的哭诉之音响彻整个嘉禧宫院。
“诸卿放心，朕，绝不会让诸卿丢了性命。”萧炳一言既出，深邃的目光里突然闪过一道精光，随即便是仰起头来，直朝着殿外呼喝一声：“萧琅何在？”
“末将在此！”萧琅应声出列，端正跪地。
“京虎营何在？”
“京虎营在此！”回应天子的是京虎营仅剩不到百余人的残兵，接连经受齐王、宁王两拨围困，京虎营伤亡惨重，如今活下来的也大多受了伤，即便这一声回应洪亮而齐整，可在一众老臣看来，亦不过是最后的执念而已。
“『乌魂』何在？”然而下一秒，萧炳却是唤出了一个让众人倍感陌生的名号。
“『乌魂』在此！”
只听得殿外突然传来一声震耳欲聋的呼喝，宫殿两翼猛地冲出一路人马，面沉如铁，脚踏如风，每一张看似平凡的面孔里俱是透着一股从血海刀山走出的气息，便是这股杀气，竟比他身后的死囚军还要暴戾许多。