“你当朝中有多少人真想打仗？一旦开战，就要招募壮丁，那新都这边各个世家的农田谁来打理？租子怎么收？与北屹贵族的交易又怎么办？”
“这每一项加起来，可都是一笔天文数字，光靠国库那点钱，是万万不可能撑过一年的。”
他看着宋千帆逐渐凝重的脸色，叹道：“说实话，别说咱们不想打，就连北屹的上层，有很大一部分也是不想打的。大家都想维持现状，因为若是胜了，百姓只会对尹家歌功颂德，最后掏钱出力的还是咱们这些世家大户；若是败了，那更是死无葬身之地啊。”
“丈人慎言！”
宋千帆攥紧双拳：“您说的这些道理，我都明白，可难不成，两国就一直这么僵下去吗？月落日升，乃天道之理，国力同样也会此消彼长，就算我们能忍着不动手，北屹皇帝能忍吗？”
“山河十四郡不能再等了，大夏也不能再等了！”
王存看着他隐忍着激动的模样，有那么一晃，仿佛看到了几十年前，刚刚踏入朝堂，立志要做一番大事业的自己。
“悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是……而昨非。”
王存念完，忽然苍凉笑道：“老夫有没有告诉过你，这是老夫最喜欢的一首诗？”
宋千帆点点头。
虽然他并不明白，丈人为什么要在此时提及这个。
“但老夫或许还没告诉过你，我喜欢这首诗的原因。”
王存道：“天佑四年，北屹南下，大夏军队不敌，我和父母叔伯一大家人仓皇南逃。临行前，我在家门前的青石砖上一笔一划，亲手刻下了这首诗，并发誓迟早有一天，会带着夏军一雪国耻，重返故土。”
“一晃神，整整四十七年过去了，”他怅然道，“离家那年，我十七岁，如今已是两鬓斑白的花甲之年。”
宋千帆：“丈人老当益壮。”
“你不必安慰我。人究竟老没老，别人说说了都不算，只有自己心里清楚，”王存摇头，“老夫告诉你这些经历，你怕是会在心里想，自己定不会重蹈覆辙，对吧？”
宋千帆没吭声，算是默认了。
“一代代人都是这么想的，我何曾又不想收复山河十四郡，成就不世之功业？这个念头四十多年来，每一个日夜都在我这里盘旋，”王存用力戳了戳自己的太阳穴，咬牙道，“甚至比你强烈百倍！千倍！！！”
“因为那里是老夫出生长大的地方！是老夫的故乡！！！”
他的脸颊涨得通红，颈侧青筋突突直跳，宋千帆吓得赶紧起身给他倒了杯茶：“丈人，我明白您的心情，您喝口茶慢慢说，不着急。”
“不，你永远也不会明白那种感受。”
王存苦笑着婉拒了茶水，长叹一声。
“屹人的军队攻破城池那天，我亲眼看到我的舅舅从城头上坠下，浑身插满箭矢，没来得及逃走的大夏权贵们，上至八十老人，下至三岁小儿，都像猪狗一样被鞭打被屠杀，还有那些平民的女儿，也被扒光衣服丢到军营里……”
王存哽咽了一声，说不下去了。
宋千帆恨声道：“屹人果然野蛮，与畜生有何两样？”
但他又不禁疑惑：“既然您与北屹有如此血海深仇，为何不愿朝廷出兵，报仇雪恨？”
“因为这样的野蛮人，我们大夏的军队打不过，”王存平静道，“大夏和平太久了。”
“大夏建国之初，太祖厚待民兵，下令服三年兵役可抵盗窃等轻罪，商人子孙从军，可免全家税一年。”
“这是个好政令，可惜数百年过去，早已不合时宜。”
“时至今日，军队层层剥削，武备废弛，下级军官大多是民间盗寇和地痞，中层则是投机倒把的商人后代，且大多是家中不受宠的庶子。这些人唯利是图，欺软怕硬，只知道给上官拍马屁贿赂送礼，真要上了战场，溜得比兔子还快。”
王存看着宋千帆：“而且我说的这些，还算不上什么要紧问题。你只知道国库空虚，但你知道皇室宗亲，一年要吞掉国家多少两银子吗？”
“……三百万两？”
“朝廷每年供养宗亲的各项俸粮，约数千万。”
宋千帆倒吸一口凉气：“竟有这么多？那岂不是朝廷二分之一的钱，都被他们拿去了？”
“是，”王存说，“虽说现在大夏亲王只剩下祁王和誉王，但尹氏旁支、旁支再旁支，就连那八竿子打不着的亲戚也算在一起，根本就是个无底洞。”
“陛下让你筹集十万两银子，这些钱若是分到每个宗室头上，估计连一两都不足。”
宋千帆皱眉：“但陛下说，这笔钱他准备……”