“母亲当年‘去’的早，我早已记不清母亲的长相，每次听谢宜温和谢易墨提起母亲旧事，我都暗自羡慕，我也多想记住母亲的样子。可那日接她回来时，很奇怪，明明眼前人如此陌生枯瘦，还会乱吐口水，可我一见便觉得亲近，就如同靠近了温暖的火光……”
谢妙云突然举起玉梳，一下下梳理着郑氏的鬓发，就像郑氏幼时待她那般一样，“阮凝玉，你明白吗？虽然这话虽残忍……但与其她在我见不到的地方受着这样屈辱，我更宁愿她在十年前便真的去了，至少她不会饱受折磨这么多年，带着尊严入土，如今她连如厕都需要有人侍候，还要忍受府中所有人的指指点点……”
“那日后，我再没见过大伯。不知他见到我和谢宜温时可曾有过片刻羞惭。”
她说得麻木，却攥紧玉梳，眼里迸出恨意来，指尖也失去血色。
阮凝玉哑口无言。
出了这样的事，她发现自己竟然找不出言语来安慰谢妙云。
她更心痛的是，原本天真淳朴的那个三表姐从此消失了。
看到了阮凝玉的挣扎，谢妙云却对她微笑：“你不必担心我。我很好。”
她执起郑氏枯瘦的手，在手中捏紧，“其实我还是很感激，母亲尚在人间，我想见她的时候，她日日便可以出现在我的面前，日日都能相见。纵容她变得痴傻，可是我看见她，我便觉得欢喜。”
“我照着母亲旧衣的纹样，让绣娘重新做了几身。盼她穿着能觉着些熟悉，心里踏实些。她这辈子过得太苦了，同侍一对兄弟，有时候我在想，母亲疯癫，是不是对于她的一种保护，这样的话，她便能忘记痛苦了……”
阮凝玉嗫嚅着，心疼得想将三表姐抱在怀里，“你能想开，便好。”
“我想，舅母心里也是高兴能回到你们身边的。”
谢妙云笑了：“我也这般觉得。”
阮凝玉环顾四周：“怎不见大表姐？”
“这些时日都是我与宜温轮流照料母亲。她不像我想得开，偷偷哭了好几回……哭过之后，如今倒是好些了。原本今日该她来的，她比我还牵挂母亲。可听说你回府，她便不肯来香璃院了。”
“谢宜温说她没脸见你。”
阮凝玉默然不语。
谢妙云轻轻摇头：“如今见了你，便知你从未怨过宜温。只是她那样的性子，终究把自己困住了。”
阮凝玉对她笑了笑，还是三表姐想得明白。
正说着，郑氏突然闹起脾气，用膳完死活不肯用青盐漱口。几个丫鬟追着哄了许久，她才总算安静下来。
阮凝玉看到谢妙云眼眶悄悄红了眼眶，便当做什么都没看到，转头望向窗外，让谢妙云的自尊心好受些。
谢妙云吩咐贴身丫鬟带郑氏去后园晒太阳，目送郑氏那背影消失后，她转向阮凝玉，“但我觉得，最可怜的还是堂兄。伯父性格孤僻，从未给过他温情。他曾经敬重的父亲，竟做出与弟媳乱伦的丑事。从此，大堂兄洁净的身上便烙上永远洗不清的污点了。生母被伯父逼死，祖父也只将他视作光耀门楣的工具。父辈的罪过，却让他在我们两个堂妹面前难以自处，抬不起头。”
她声音渐渐低下去：“就连你，阮凝玉，也未曾给过他丝毫情意。他在意的人，终究都没有爱过他。”
“堂兄他……才是最苦的那个。”
阮凝玉怔在原地。
“自伯父那桩丑事传开，二婶唯恐大堂兄重夺宗子之位，这些时日不断在族中散播谣言……意图抹黑大堂兄。说堂兄性情孤戾难当大任，前日竟连克母这等混话都传出来了。”
秋风卷过廊下，唯余三表姐那声叹息仍在空气里轻轻回荡。
阮凝玉没想过谢凌近来会发生这种事。
而她的拒绝，何尝不是让他在一片废墟上，给予他更深的打击？
其实她昨天夜里回到谢府，不是没有派人悄悄去打听过他的近况。知道他没有娶许清瑶，她的心又隐隐掠过雀跃。
昨夜春绿打探完，便回来告诉她，说大公子一切安好。
可他向来最擅掩饰情绪，她怎会料到，他早已站在悬崖边缘，稍有不慎便会坠入深渊。
即便舍弃了荣华富贵，失去了宗子尊位，他还是像原来一样，似雪似霜般洁白，仿佛没了这些身外物，他依然是谢玄机。
阮凝玉的心就像被扎了一下，泛起密密麻麻的疼。
谢妙云道：“你去看看堂兄吧。虽然……我也不知他如今是否还愿见人，想不想见到你。”